Economia Y Sustentabilidad

La Sustentabilidad como y a se señaló, hace referencia a la p reocup ación p or satisfacer las
necesidades humanas para mejorar el bienestar, considerando una equidad intergeneracional en
función de la magnitud y composición de recursos que deja una generación a la que le sucederá.
La noción de Sustentabilidad y por tanto la de “desarrollo sustentable” no puede p rop orcionardirectamente metas o límites al deterioro del medio ambiente, porque es prácticamente imposible
saber cuál es el nivel de actividad económica y de bienestar que puede mantenerse
indefinidamente.
Una alternativa p ara alcanzar el desarrollo sostenible consiste en garantizar que cada generación
herede a la que le sucede un stock agregado de capital al menos igual al que ésta recibió de la
anterior.Se p ermitiría así una sustitución de capital natural p or cap ital hecho por los humanos, a
condición de poder medir de alguna forma los bienes ambientales y su deterioro. Sin embargo esta
alternativa no nos resuelve el problema por completo, debido a que ciertos recursos naturales y
servicios ambientales son difícilmente substituibles con la tecnología existente o la que se p uede
prever en el corto y mediano p lazo.
Existen tres características básicas de los recursos que ponen de manifiesto las dificultades para
una gestión racional de los mismos. La p rimera es el libre acceso en el uso de muchos recursos. Al
respecto G. Hardin en 1968 publicó en la revista Science que “en situaciones en que los recursos
naturales son de acceso abierto a todos o de acceso libre,entonces no existe ningún incentivo para
preservar el recurso, no ya de cara a las generaciones futuras sino incluso para la generación
actual”.
La segunda característica que dificulta la gestión de los recursos es el “descuento del futuro”. La
economía convencional hace este descuento a través del cálculo de una tasa, determinada caso p or
caso, en donde la elección de una tasa elevadasupone el sacrificio del bienestar de las generaciones
futuras en favor de las generaciones presentes.
En este punto Joan Martínez Alier teórico de la economía ecológica, retoma el planteamiento
propuesto por W. Kapp en 1950 y señala que tal vez se pueda encontrar un cálculo monetario en
valor actual al ap licar un tipo de descuento arbitrario a utilidades y desutilidades futuras. Pero estep rocedimiento no ahorra el dilema de la elección y el hecho de poner en peligro la salud humana y
la sup ervivencia.
La tercera característica tiene que ver con la incertidumbre p rop ia de los recursos. No se tienen
conocimientos suficientes para pronosticar con exactitud el ritmo del cambio climático o el
impacto hecho sobre diferentes ecosistemas, así como tampoco sabemos conprecisión el total de Econom ía y Sustentabilidad Capítulo 25

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biodiversidad que se pierdedía con día, ni el impacto que tienen sobre la salud determinados
químicos, ni de qué forma se van a comportar los precios y los costos de las materias, etc.
Por todo lo anterior el incorporar a las decisiones económicas el problema del medio ambiente no
es una tarea sencilla, existe un gran debate sobre si las restricciones al medio ambiente pueden
limitar o no el desarrollo y si elproceso de desarrollo causará mas problemas ambientales graves
que podrían reducir la calidad de vida de las generaciones presentes y futuras.
Al crecer la economía, el impacto sobre el medio ambiente crece y este impacto se hace sentir lo
mismo en forma p ositiva que en forma negativa. A p rimera vista varios indicadores mejoran casi
automáticamente por el incremento en el ingreso que el...