economia

ASFALTO

Reseña Histórica
El asfalto es un componente natural de la mayor parte los petróleos. La palabra asfalto deriva de la lengua que se hablaba en las orillas del Tigris superior de Asia entre los años 1400 y 600 A.C. En esta zona se encuentra la palabra sphalto, que significa “durable”. Después el vocablo fue adoptado por el griego, pasó al latín y, más adelante al francés (asphalte),al español (asfalto) y al inglés (asphalt).
Los estudios arqueológicos indican que es uno de los materiales de construcción más antiguos que el hombre ha utilizado, ya que apreciaron rápidamente las excelentes propiedades impermeabilizantes, adhesivas y de preservación que tenía.
Aseguran que ya en la antigua Mesopotamia los baños de los templos se recubrían con asfalto natural y en la Bibliase menciona en varias ocasiones su uso a propósito del Arca de Noé, la Torre de Babel, la Cuna de Moisés o las Murallas de Jericó. Los árabes desarrollaron un uso medicinal del asfalto de Judea, utilizándolo para el tratamiento de enfermedades de la piel y como desinfectante tópico. Y dadas las propiedades combustibles que presenta, en la antigüedad y hasta la Edad Media se utilizó con finesbélicos o destructivos, en forma de bolas de asfalto llameantes lanzadas con catapulta y en forma de baños incandescentes.
Aunque hubo experiencias previas, la primera patente del asfalto se registró a finales del siglo XIX, y la primera planta de producción de asfalto se abrió a principios del siglo XX en Cambridge (Reino Unido). El ritmo de las obras viales y la necesidad de mejorar los trabajos yreducir costes hizo progresar el desarrollo de las carreteras. Los métodos manuales se mecanizaron poco a poco y fueron apareciendo regadoras de asfalto a presión, distribuidoras de piedra, apisonadoras, rodillos neumáticos, etc.
La tecnología mejoró durante la segunda guerra mundial por necesidad, ya que los vehículos militares debían transportar mercancías muy pesadas.
En su evolución, se hanlogrado avances significativos al tratar el cemento asfáltico original (obtenido del petróleo crudo) con otras sustancias que permiten mejorar su comportamiento cuando es sometido a condiciones extremas, como climas muy fríos o calurosos, tránsito de vehículos muy pesados o ambientes agresivos.
Sólo en Europa actualmente existen más de 4,000 plantas de mezcla asfáltica alrededor de 16países.(España se encuentra entre los principales fabricantes), que producen aproximadamente 300 millones de toneladas al año. El asfalto es totalmente reciclable y su reutilización ha aumentado considerablemente en los últimos años, llegando hasta el 70%.

¿COMO SE OBTIENE EL ASFALTO?



COMPOSICION
La composición química de los asfaltos es muy compleja, básicamente esta constituida por cadenas demoléculas compuestas fundamentalmente por carbono, hidrógeno, azufre, oxigeno, nitrógeno y complejos de vanadio níquel, hierro, calcio y magnesio.
La composición específica de un asfalto en particular dependerá de la procedencia del petróleo crudo del cual procede.
El análisis químico del asfalto es muy laborioso, sin embargo, es posible distinguir dos grandes grupos que lo constituyen:los asfaltenos y maltenos.
Dentro del grupo de los maltenos, podemos distinguir a tres grupos estructurales con propiedades definidas y son los saturados, aromáticos y resinas.





MODOS DE UTILIZACIÓN DEL ASFALTO
Para poder emplear el asfalto, es necesario reducir su viscosidad y para ello existen cuatro sistemas:
Por calientamiento: Aplicaciones (mezclas) en caliente
Añadiendo unproducto ligero: Asfaltos fluidificados. Asfaltos diluidos
Dispersando el asfalto en agua: Emulsiones bituminosas- asfalticas
Inyectando vapor de agua: Espuma de asfalto - Asfalto espumado
El asfalto puede emplearse:
"Tal cual": Asfalto de penetración-Asfalto convencional
Modificado: variando sus propiedades
Por oxidación: Oxiasfalto (Breas)
Por adición de polímeros: Asfalto...