Economia

El negocio de las drogas

Escribe Philip Fiske, productor de la serie "The Shadow Trade" (El Comercio en la Sombra).

Con un fósforo en la mano, el sargento Joe Ferrera de la policía de Trinidad, se dispone a encender una hoguera poco convencional.

Unos segundos más tarde, con una amplia sonrisa, contempla el resultado de su obra. Su sangre fría es impresionante, tomando en cuenta queacaba de quemar un cultivo de marihuana, valorado en cerca de un millón de dólares.

"Sí se siente algo extraño al hacerlo", reconoce Ferrera. "Pero al menos así los vendedores de drogas no se quedan con el dinero".

Es un día laboral típico para Ferrero y su equipo. Vestidos con uniformes del ejército estadounidense, se internan en plantaciones aisladas por intrincados caminos, portando machetesy latas de kerosén, haciendo lo que pueden para combatir el negocio ilícito de drogas.

El lado más oscuro

Para muchos en la zona de habla inglesa del Caribe, las drogas se han convertido en una forma de vida.

Parte de la situación se debe a la existencia de una cultura relativamente benigna - ligada a los rastafaris - que ha estimulado la siembra y el consumo de marihuana.

Estasituación es vista con bastante tolerancia por algunos. Sin embargo, lo cierto del caso es que en los últimos tiempos el negocio de las drogas ha estado dominado por su lado más oscuro.

El Caribe es una de las principales rutas de contrabando para la cocaína proveniente de la zona andina hacia Norteamérica y Europa.

Bajo la vigilancia de los carteles colombianos, grupos criminales que operan en lazona transportan grandes cantidades de cocaína por aire, mar y tierra.

A los contrabandistas se les paga con cocaína y no con dinero en efectivo. La consecuencia es que se ha creado un mercado local de "adictos" en las islas angloparlantes del Caribe.

A fuerza de dinero y balas, estas organizaciones tratan de ejercer su influencia en los gobiernos locales, para actuar con impunidad.Mientras tanto, madres solteras con niños hambrientos son encarceladas por intentar llevar drogas hacia Europa y América del Norte.

Todo porque los consumidores de drogas en Londres y Nueva York están dispuestos a pagar un alto precio por su vicio.

Un negocio mundial

La Organización de las Naciones Unidas calcula que, en todo el mundo, hay más de 50 millones de consumidores frecuentes deheroína, cocaína y drogas sintéticas como el éxtasis.

El tráfico ilegal de estupefacientes tiene un valor estimado de 400 mil millones de dólares, casi un monto similar al que genera el negocio del turismo internacional.

Decenas de miles de personas están empleadas legal o ilegalmente por el narcotráfico, desde campesinos hasta policías, empleados del sector de salud y banqueros.

Y desde elpunto de vista económico, el multimillonario negocio se maneja como cualquier otra industria.

Si hay escasez, sea de hoja de coca o de opio, el precio de la droga sube. Si hay exceso de oferta, el precio baja.

También, como cualquier corporación multinacional, los carteles internacionales de la droga tienen departamentos de mercadeo o unidades estratégicas que se ocupan de la planificación.Durante años, los carteles de la droga en América Latina han empleado economistas y profesionales universitarios de otras ramas para maximizar el rendimiento y alcance de su producción industrial.

Jóvenes prodigios, egresados de universidades de Europa y Norteamérica, se devanan los sesos para establecer la mejor forma de mercadear internacionalmente el producto.

Investigación de mercadoUna de las "pruebas de mercadeo" más escalofriantes se llevó a cabo en Puerto Rico hace aproximadamente diez años.

Los carteles colombianos, que buscaban penetrar el lucrativo mercado estadounidense de la heroína, desarrollaron en suelo propio un producto de alta calidad.

La idea era competir con las pandillas de tailandeses y birmanos que controlaban la venta de heroína en EEUU.

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