Economia

2009

El estado de los mercados de productos básicos agrícolas
Los precios altos de los alimentos y la crisis alimentaria: experiencias y lecciones aprendidas

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En junio de 2008, los precios de los alimentos básicos en los mercados internacionales alcanzaron sus niveles más altos de los últimos 30 años, y amenazaron así la seguridad alimentaria de lapoblación pobre en todo el mundo. En 2007 y 2008, debido principalmente a estos precios altos, otros 115 millones de personas fueron empujadas al hambre crónica. Desde entonces los precios han disminuido a causa de la crisis financiera, la recesión mundial emergente, la caída de los precios del petróleo y la revalorización del dólar estadounidense. No obstante, los precios siguen siendo altos encomparación con los niveles históricos, y siguen existiendo los problemas estructurales subyacentes a la vulnerabilidad de los países en desarrollo ante el aumento de los precios internacionales. El drástico incremento de los precios mundiales de los alimentos fue ocasionado por numerosos factores; los principales fueron la nueva demanda de biocombustible y los precios récord del petróleo. Estosfactores llevaron a algunos analistas a preguntarse si los nuevos vínculos existentes entre los mercados alimentarios y energéticos habían roto la duradera tendencia a la baja de los precios reales de los productos agrícolas. Los precios altos de los productos no resultaron ser una oportunidad para los agricultores de los países en desarrollo, pues no la aprovecharon para invertir e incrementar suproducción y su productividad. Las razones fueron que los precios elevados no se filtraron hasta ellos, su acceso a insumos asequibles era reducido, la tecnología a su disposición era limitada, carecían de las infraestructuras e instituciones necesarias y algunas respuestas relativas a las políticas, como el control de precios y las reducciones arancelarias, redujeron los incentivos. La necesidad deproteger a los consumidores de los altos precios de los alimentos debe equilibrarse con el mantenimiento de los incentivos para realizar inversiones que incrementen la productividad y para que se produzca una respuesta del suministro. Es necesario que las medidas en materia de políticas tengan un objetivo claro, que no distorsionen el mercado y que fomenten las inversiones agrícolas. Muchospaíses en desarrollo necesitan asistencia internacional para superar las limitaciones presupuestarias e identificar y poner en práctica las políticas adecuadas. Los países desarrollados también necesitan considerar las repercusiones de sus políticas agrícolas, comerciales y energéticas sobre los precios internacionales de los alimentos y su disponibilidad.

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El estado de los mercados deproductos básicos agrícolas
Los precios altos de los alimentos y la crisis alimentaria: experiencias y lecciones aprendidas

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