economia

la economía se va a definir como la disciplina que estudia la conducta humana que se mueve entre unos deseos humanos ilimitados, que deben ser satisfechos con medios escasos que tienen diversas alternativas de uso. Ello lleva a que no todos los deseos puedan ser satisfechos y que por lo tanto se deba elegir en cómo asignar dichos recursos escasos
Un axioma o supuesto que está por detrás de estaperspectiva económica es que los seres humanos realizamos nuestras elecciones de forma “racional”, es decir que en la decisión de optar por alguna alternativa de acción los individuos tenemos en cuenta los costos y los beneficios de cada elección y por lo general decidimos por aquella alternativa que “maximiza” nuestro bienestar (sea lo que sea lo que los agentes económicos, sean estos individuoso empresas, entiendan por esto). En otras palabras, el supuesto o axioma teórico de la racionalidad económica nos indica que los agentes económicos se comportan de manera tal que intentan obtener el máximo provecho o satisfacción posible de los limitados recursos disponibles. Nótese que desde el punto del punto de vista metodológico, la mirada va a apuntar a los agentes individuales que tomandecisiones en forma independiente, tienen como base de su conducta el utilitarismo (búsqueda del beneficio y disminución del displacer) y, como veremos, se encuentran en un mercado donde existe plena libertad de acción y, en el modelo más puro, competencia perfecta. Lo importante en todo caso es que, desde esta óptica, son las restricciones que impone la escasez la que determinan el hecho económico,que se resuelve con una conducta racional que busca satisfacer en mayor medida las necesidades. La relación que se privilegia así es la relación de cada individuo con las cosas necesarias para satisfacer sus necesidades, relación que, en el extremo de este análisis, no tiene porque suponer a la propia sociedad (por ejemplo, desde esta visión podría existir economía aún en el caso de un individuoaislado que tuviera que elegir entre sus medios escasos y sus deseos ilimitados). La economía por lo tanto es pensada como ciencia de la elección. Desde este punto de vista no se ocuparía tanto de un campo de estudio como de un método o unas herramientas de análisis aplicable al comportamiento humano y a las instituciones, con el objeto de lograr la asignación más eficiente de recursos escasospara conseguir un conjunto ordenado o jerarquizado de objetivos.
Especialización e intercambio en el mercado
Ahora quisiera detenerme en otra de las cuestiones claves que aparecen en la carpeta de trabajo, me refiero a la especialización y el intercambio.
Para retomar al “padre de la economía”, es importante destacar que Adam Smith fue el primero en señalar la importancia de la especializaciónproductiva. En efecto, para Smith el origen de los principios productivos del trabajo deben buscarse en la propia división del trabajo. Para que se vayan habituando a una nominación típicamente económica, podríamos decir que para Smith el crecimiento de la productividad es una “función” positiva de la división del trabajo, en otros términos, a mayor división del trabajo mayor productividad. ¿A quése debe esto? El propio Smith en su obra maestra Investigación sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones (1776) señala por qué la especialización aumenta la productividad de las personas:
Aumenta la destreza y la habilidad productiva por el mayor conocimiento y especialización.
Reduce los denominados tiempos muertos entre actividades (por ejemplo el traspaso de una actividad aotra), es decir se reducen los tiempos en que no se genera producto.
Como se desarrolla en la carpeta de trabajo y en la bibliografía obligatoria, los economistas suelen asociar casi directamente estas ventajas de la especialización con el desarrollo del intercambio. El argumento es que los productores individuales especializados, que como vimos tienden a ser más productivos por su propia...