Economia

La agroindustria del azúcar
a) La importancia de la agroindustria del azúcar en la actividad económica
La producción de azúcar es una las actividades productivas mas consolidadas en el país. Guatemala constituye a escala mundial el quinto exportador de azúcar cruda, después de Brasil, Tailandia, Unión
Europea, Australia y Cuba participando con el 3,1% del total de la exportación mundial.En el 2004, el azúcar constituyó el principal producto de exportación del país. A fines de ese año, el ingreso de divisas por concepto de exportaciones de azúcar alcanzó el primer lugar en el total de ingresos de divisas por exportaciones con un monto de 434,5 millones de dólares. Lo anterior representa el 14,4% del valor total del ingreso de divisas por exportaciones del país, superando losingresos de divisas por las exportaciones de café, que totalizaron 412,3 millones de dólares, y del banano con un monto de 271 millones de dólares.
Guatemala ocupa, asimismo, el primer lugar de los países del Condiciones generales de competencia en Guatemala
Istmo en materia de exportaciones de azúcar, ya que su volumen de azúcar exportado fue equivalente a dos tercios del total de exportacionesde la región centroamericana durante el período
2002-2003.
Internamente, en el año 2003, la producción de azúcar natural participaba, con el 13,8% en el valor bruto de la producción agrícola, ocupando un segundo lugar después del café en oro que contribuyó, para ese mismo año, con el 22,8% en el total de producción agrícola del país (Banguat,
2004). En cuanto a Centroamérica, Guatemala es elmayor productor, participando con más del 50% de la producción de azúcar de la región. En la zafra 2002-2003, la producción de azúcar fue de 1,9 millones de toneladas.
Cuadro 1
CENTROAMÉRICA: PRODUCCIÓN Y DISTRIBUCIÓN DE AZÚCAR, 2002-2003
(Toneladas)
Guatemala El Salvador Honduras Nicaragua Costa Rica
Stock al inicio 229 22 83 103 78
Producción 1 987 453 313 370 379
Importaciones10 0 1 0 0
Oferta total 2 226 475 398 473 457
Exportaciones 1 360 232 81 200 166
Consumo doméstico 530 225 256 190 220
Stock al final 336 18 61 83 71
Fuente: Elaborado con base en información de Sugar and Sweetener Situation and Outlook Yearbook,
2004 y del Report Impacts of the U.S. Central America Free Trade Agreement on the U.S. Sugar
Industry del Center for AgriculturalPolicy and Trade Studies, North Dakota State University, 2003.
La producción de azúcar de Guatemala fundamentalmente se destina a la exportación. De acuerdo con información de ASAZGUA, en el ciclo de producción 1994-1995, la producción de este edulcorante canalizada a los mercados mundiales fue equivalente al 66% del total, mientras que durante la zafra de 2002-2003 esa proporción se elevó a 72%.Este comportamiento ha significado que la producción de azúcar destinada al mercado doméstico se haya situado en los últimos ocho años entre el 33% y 28% del total producido.
En los últimos años, los principales mercados de exportación de azúcar, han sido la
República de Corea, Rusia, Estados Unidos, Malasia y Canadá. Estos países, en conjunto, absorbieron el 86% de las exportaciones del país en2003.
Por su parte, importaciones del azúcar del país provienen fundamentalmente del Brasil y marginalmente de Cuba; sin embargo, la participación de estas compras externas no es significativa en el mercado interno debido a las restricciones por aranceles, cuotas de importación y barreras técnicas como la fortificación del azúcar con vitamina A.
b) La industria del azúcar en el marco del CAFTAEn la reciente negociación del Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos,
Centroamérica y República Dominicana (CAFTA, por sus siglas en inglés), el país logró un aumento importante en la cuota anual de importación libre de arancel en el programa de contingente arancelario de azúcar. La cuota actual de azúcar para Guatemala en este programa es de 51.000 toneladas (t). En el primer año...