Economia

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DISCURSO SOBRE ECONOMÍA
POLÍTICA
(Economía o Œconomía, Moral y Política)

JEAN-JACQUES ROUSSEAU

Esta palabra viene de οικοσ, casa, y de υόμοσ, ley, y originalmente no significa otra cosa
que el sabio y legítimo gobierno de la casa, en pro del bien común de toda la familia. El
sentido de este término se amplió más tarde al gobierno de la gran familia que es el Estado.
Paradistinguir entre ambas acepciones, en este último caso se le denomina economía
general opolítica, y en el otro, economía doméstica o particular. En el presente artículo nos
ocuparemos tan sólo de la primera. Sobre la economía doméstica, véase PADRE DE
FAMILIA.
Aun cuando entre el Estado y la familia se diesen tantas relaciones como pretenden
algunos autores, no sería cierto que las reglas de conductapropias de una de esas
sociedades conviniesen a la otra: ambas difieren demasiado en cuanto a sus dimensiones
como parapoder ser administradas de la misma forma, de modo que siempre existirá una
diferencia extrema entre el gobierno doméstico, en el cual el padre puede verlo todo por sí
mismo, y el gobierno civil, en el cual el jefe lo ve casi todo mediante ojos ajenos. Para que,
en estosasuntos, las cosas fueran iguales, sería menester que el talento, la fuerza y todas las
facultades del padre, aumentasen en razón de la dimensión de la familia, así como que el

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alma de un poderoso monarca estuviese en relación con la de un hombre ordinario en igual
medida que la extensión de su imperio lo está con la herencia de un particular.
Pero ¿cómo podría el gobierno del Estadoasemejarse al de la familia, siendo tan
diferentes sus fundamentos respectivos? Por ser el padre fisicamente más fuerte que sus
hijos tanto tiempo como su ayuda les es necesaria, el poder paterno parece, con razón,
establecido por la naturaleza. En la gran familia, en la que todos los miembros son
naturalmente iguales, la autoridad política, puramente arbitraria en cuanto a su institución,
no puedefundarse sino en convenciones, ni puede el magistrado mandar sobre los otros
sino en virtud de las leyes.
Los deberes del padre le son dictados por sentimientos naturales y de forma tal que
raramente le es permitido desobedecer. Los gobernantes carecen por completo de una regla
semejante y sólo están obligados para con el pueblo en aquello que le han prometido hacer
y cuya ejecución el pueblotiene el derecho de exigir.
Otra diferencia aún más importante consiste en que por no tener los hijos más que lo que
reciben del padre, le corresponde a éste o de él emana evidentemente todo derecho de
propiedad. Ocurre total mente al contrario en la gran familia: su administración general se
establece sólo para asegurar la propiedad particular preexistente. El principal objeto de
todos lostrabajos de la casa es el de conservar e incrementar el patrimonio del padre para
que éste pueda un día repartirlo entre sus hijos y evitarles lapobreza, mientras que la
riqueza del fisco no es sino un medio, a menudo mal entendido, para mantener la paz y la
abundancia de los particulares. En una palabra, la pequeña familia está destinada a
extinguirse y a dividirse un día en varias familiassemejantes; pero como la grande está
hecha para durar siempre en el mismo estado, es preciso que la primera aumente para
multiplicarse, y no basta con que la otra se conserve, sino que, como es fácilmente demostrable, todo aumento le resulta más perjudicial que útil.
Por varias razones derivadas de la naturaleza de las cosas, el padre debe mandar en la
familia. 1) No ha de ser igual laautoridad del padre y la de la madre, pero es necesario que
el gobierno sea único y que
en caso de división de opiniones haya una voz preponderante que decida. 2) Por muy
ligeras que consideremos las incomodidades propias de la mujer, el que siempre conlleven
para ella un intervalo de inactividad es razón suficiente para excluirla de aquella primacía,

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pues cuando la balanza está perfectamente...