economia

Por Charo Quesada
¿Qué es la pobreza? ¿Cómo se mide? ¿Quiénes son pobres? ¿Por qué? Amartya Sen, premio Nobel de Economía, ha dedicado su vida a estudiar cuestiones tan fundamentales para eldesarrollo.
Definir y medir la pobreza y calcular el porcentaje de pobres de un país o de una región, no son sólo cuestión de números y promedios. En 1998, la Real Academia de Ciencias de Suecia premió alprofesor Amartya Sen con el Nobel de Economía "por haber devuelto una dimensión ética al debate sobre problemas económicos vitales". Sen se había adentrado más allá de la teoría matemática paraaplicar a la economía una visión social innovadora, más real y humana. El trabajo tenaz de muchos años le había ayudado a descubrir las múltiples dimensiones de la pobreza.
De acuerdo con Sen, la pobrezaes un mundo complejo y complicado que requiere un análisis claro para descubrir todas sus dimensiones. "Los seres humanos somos fundamentalmente diversos", afirmaba recientemente el profesor en suintervención dentro de las actividades de la Red para la Reducción de la Pobreza de la que forma parte el Banco Interamericano de Desarrollo. "No se puede trazar una línea de pobreza y aplicarla arajatabla a todo el mundo por igual, sin tener en cuenta las características y circunstancias personales".
Existen factores geográficos, biológicos y sociales que multiplican o disminuyen el impacto de losingresos en cada individuo. Entre los más desfavorecidos hay elementos generalmente ausentes, como educación, acceso a la tierra, salud y longevidad, justicia, apoyo familiar y comunitario, créditos yotros recursos productivos, voz en las instituciones y acceso a las oportunidades.
Ser pobre, según Sen, no significa vivir por debajo de una línea imaginaria de pobreza, por ejemplo, un ingreso de$2 por día o menos. Ser pobre es tener un nivel de ingresos insuficiente para poder desarrollar determinadas funciones básicas, tomando en cuenta las circunstancias y requerimientos sociales del...