economia

TRABAJO DE REVISION

Variables
Eduardo Cuestas*
Definición de variable
El término variables se define, como las cualidades, propiedades o características de los sujetos de estudio que pueden ser enumeradas o
contadas (sexo, raza) o medidas cuantitativamente (peso, estatura) y cuyo valor varía de una
a otra 1-3.
Primero las variables se enuncian en forma conceptual, haciendo referencia ala definición de dimensiones, a partir de las cuales surgen las
variables en estudio, en un nivel de generalidad.
Luego, dichas variables deben ser trasladadas a
un plano operativo, que permite la observación,
recuento y medición 4.
Clasificación de las variables
Las variables se clasifican en cualitativas y cuantitativas.
Las variables cualitativas o categóricas, son las
que se refierena propiedades de los elementos,
que no pueden ser medidas, en términos de cantidad de propiedad presente, sino que sólo determina la presencia o ausencia de ella. Sus
elementos de variación, no son valores numéricos, son cualidades que corresponden a categorías de la variable (sexo: masculino o
femenino, estado civil: soltero, casado, viudo, divorciado, separado).
Estas categorías seconstruyen expresando una
distribución de atributos sin implicar ningún orden

entre ellas (sexo: masculino o femenino), o expresando diferencias que implican un orden ascendente o descendente (nivel de educación:
primario, secundario, terciario, universitario); son
entonces, variables categóricas ordinales 5,6.
La frecuencia con que ocurre cada una de éstas
variables, se estima mediante recuentode atributos y se expresa mediante cocientes, porcentajes o tasas.
Las variables cuantitativas, son aquellas cuya
magnitud puede ser medida y expresada en términos numéricos. Su distribución es escalar, por
lo que a cada una se le puede asignar un valor
mayor o menor (número de eritrocitos, peso,
talla). A su vez, éstas pueden ser continuas o discontinuas.
Continuas son las variables quepueden adoptar
cualquier valor, dentro de un determinado rango,
donde es posible dividir la unidad de medida utilizada infinitamente. Ejemplo de ella es el peso,
que puede ser divido al menos la teóricamente,
en sucesivas subunidades.
Discontinuas o mejor dicho, discretas, son las
variables que pueden tener sólo un número limitado de valores enteros, pues la unidad de
medición no puede serfraccionada (número de
hijos, número de piezas dentarias), pues ninguna
de ellas admite valores decimales.

*Servicio de Pediatría y Neonatología. Hospital Privado. Unidad de Medicina Traslacional. Instituto de Investigación Médica
Mercedes y Martín Ferreyra. INIMEC-CONICET. Córdoba. Argentina. Cátedra de Clínica Pediátrica. Facultad de Ciencias
Médicas. Universidad Nacional de Córdoba.Cátedra de Metodología de la Investigación y Bioestadística. Facultad de Medicina. Universidad Católica de Córdoba.
Dr. E. Cuestas. Servicio de Pediatría y Neonatología. Hospital Privado

Av. Naciones Unidas 346. X5016KEH. Córdoba. Argentina. Tel.: 0351-4688241
Fax.:0351-4688286 e-mail: ecuestas@hospitalprivadosa.com.ar
Enviado: 01/08/2009
Aceptado: 20/09/2009

Revista de la Facultad deCiencias Medicas 2009; 66(3): 113-117
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Variables / Cuesta E

Tanto las variables continuas como discretas,
suelen agruparse en intervalos o categorías, de
igual o diferente amplitud. Estableciendo intervalos de clase adecuados, las variables continuas
pueden ser expresadas como variables discretas, aunque lo inverso no es posible de realizar,
es importante remarcar que las variablesexpresadas en escala numérica suele ser más adecuado procesarlas sin ser transformadas en
escala categórica, ya que permite mayor potencia en el procesamiento.
Conceptualización y relaciones entre variables
En los estudios descriptivos, las variables son
consideradas por separado, limitándose al recuento de los valores que caracterizan a cada
una de ellas. Por otro lado, en los estudios...