Economia

PRÓLOGO LA EDICIÓN ESPAÑOLA
países de habla española —en España y en América Latina—, donde los problemas de la aceleración del desarrollo económico y social se plantean como problemas de una importancia práctica inmediata. Los propios lectores juzgarán en qué medida he logrado mi propósito.
Oscar Lange
Varsovia, 1964

I. OBJETO DE LA ECONOMÍA POLITICA. NOCIONES PRELIMINARES
La economiapolítica —o economía social— es la ciencia de las leyes sociales que rigen la producción y la distribución de los medios materiales que sirven para satisfacer las necesidades humanas.
Las necesidades humanas y los medios de satisfacerlas
El hombre que vive en una sociedad que se encuentra a un cierto nivel de desarrollo histórico tiene necesidades de diverso orden, tales como la nutrición, elvestido, la vivienda, la educación de los niños, los ocios y otras muchas más. Una parte de estas necesidades tiene el carácter de necesidades biológicas, cuya satisfación es indispensable para vivir; las otras son consecuencia de la vida en común de los hombres dentro de la sociedad, el producto de un conjunto de condiciones que designamos con la expresión: cultura de una sociedad dada. Peroincluso las necesidades biológicas del hombre revisten un carácter y una forma que son función de la cultura de la sociedad en la que vive. Estas necesidades son individuales o colectivas. Las colectivas, como por ejemplo la necesidad de garantizar la seguridad, así como muchas necesidades relacionadas con los ocios, son consecuencia directa de la vida social y en común de los hombres. Lasnecesidades de los hombres, aunque hayan surgido inicialmente de las necesidades biológicas son, pues, producto de la vida social y en común, y dependen de un grado determinado-de desarrollo de la sociedad humana.
Para satisfacer las necesidades humanas son indispensables objetos materiales, tales como pan, vestidos, casas, carbón, películas, libros, disfraces de carnaval, aceras, faroles, autobuses,escuelas y otras muchas cosas. Estos objetos los denominamos bienes. Los bienes son, pues, medios materiales que satisfacen las necesidades humanas. El hombre obtiene estos medios de la naturaleza que le rodea. Algunos medios que satisfacen las necesidades, como, por ejemplo, el aire necesario para la respiración, son directamente suministrados por la naturaleza bajo una forma que no exige ningunaactividad humana para apropiárselos.I Dado que estos bienes no son objeto de la actividad humana, la economía política no se interesa por ellos. Por el contrario, la inmensa mayoría de los medios que satisfacen las necesidades se obtienen de la naturaleza por vía de extracción, de transformación, de modificación de los caracteres físicos, químicos o biológicos, por medio de un desplazamiento en elespacio o de la conservación en el tiempo.

La producción, el trabajo
La actividad humana encaminada a la utilización de las reservas y de las fuerzas de la naturaleza con el fin de crear bienes, la designamos con el término producción; en cuanto a los bienes obtenidos por medio de tal actividad, los llamamos productos. De lo que acabamos de decir, se desprende que todos los bienes de loscuales se ocupa la economía política son productos. Cuando nos referimos a los objetos materiales considerándolos como medio de satisfacer las necesidades humanas, los llamamos bienes; cuando pensamos en ellos como resultado de la actividad humana llamada producción, los llamamos productos.
La producción es la actividad humana que adapta las reservas y las fuerzas de la naturaleza a las necesidadeshumanas. Se trata de una actividad consciente e intencional. Y precisamente esta actividad internacional y consciente es la que diferencia al hombre de los animales,2 y se compone de diversas clases de acciones que designamos con el nombre de trabajo. Mediante el trabajo, el hombre actúa sobre la naturaleza, la transforma de acuerdo con sus necesidades. Pero simultáneamente, mediante el...