ECONOMIA

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Este artículo es copia fiel del publicado en la revista Nueva Sociedad No 222,
julio-agosto de 2009, ISSN: 0251-3552, .

La integración económica latinoamericana
en tiempos de crisis: alcances
y limitaciones para su consolidación
Máximo Quitral Rojas
La integración económica latinoamericana muestra algunos avances
pero también enormes limitaciones. El artículo repasa losorígenes
teóricos de la integración, analiza el exitoso proceso europeo y,
finalmente, la sinuosa evolución de la integración en la región.
Se argumenta que, en momentos en que comienzan a sentirse los
efectos de la crisis económica global, la integración es, para América
Latina, una alternativa viable para ganar independencia económica
respecto del centro de la economía mundial, ya que permiteuna utilización más eficiente de los capitales externos, mejora
el intercambio de bienes y servicios, contribuye a equilibrar las
asimetrías entre países vecinos y, además, beneficia la seguridad
regional al profundizar la confianza mutua entre los Estados.

■■ Problematización

En el último tiempo se ha comenzado a discutir, sobre todo en medios

académicos y políticos, acerca de loscostos económicos y sociales de la crisis
económica global. Las comparaciones son inevitables en tiempos en que
la contracción económica se vuelve palpable y preocupante, y al trasladar
dichos costos a la ciudadanía deja al descubierto el desamparo social en que
se encuentran algunas regiones, incluida América Latina. El presidente del
Banco Mundial (bm), Robert B. Zoellick, sostuvo que«mientras gran parte
del mundo pone el acento en los rescates de bancos y paquetes de
Máximo Quitral Rojas: historiador, magíster en Estudios Internacionales (Universidad de Santiago
de Chile), diplomado en Comunicación y Relaciones Internacionales (Universidad Arturo Prat, Chile),
diplomado en Metodología de la Investigación (Universidad Alberto Hurtado, Chile), doctorando
en Ciencia Política(Universidad Nacional de San Martín, Argentina). Profesor de la Facultad de
Comunicación e Imagen de la Universidad de Chile. Correo electrónico: .
Palabras claves: integración, economía, crisis, historia, América Latina.

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Nueva Sociedad 222
La integración económica latinoamericana en tiempos de crisis

reactivación económica, no hay que olvidar que los habitantes pobres
de los países endesarrollo corren muchos más riesgos cuando sus
economías tambalean»1.
Las proyecciones económicas no son alentadoras, pues las tasas de
crecimiento mundial están deprimiéndose y los Estados nacionales deben
fortalecer y reforzar sus políticas sociales para equilibrar el panorama. En
ese clima de incertidumbre mundial, América Latina no está a salvo de los
vaivenes económicosinternacionales, aunque algunos países se consideren
«blindados» a los efectos inmediatos de la especulación financiera.
La Comisión Económica para América Latina (Cepal) señaló –inicialmente–
que durante 2009 la región alcanzará niveles de crecimiento que no
sobrepasarán el 1,9%. Sin embargo, con el transcurso del tiempo la tasa
prevista fue en caída, el pesimismo económico se expandió entre losespecialistas y las estimaciones de crecimiento para fines del presente año
solo bordean el 0,4%, con diferencias según el país (ver gráfico).
Gráfico

Crecimiento para 2009: revisión de las proyecciones del pib a lo largo del año
7,0
6,0

6,0
4,8

4,4

2,5

2,5

2,0

1,5

Estimación en abril de 2008

Venezuela

0,6

Perú

México

Ecuador

Colombia

1,0

ChileArgentina

América
Central y
el Caribe

0,9

América
Latina

-2,0

2,5

2,0

2,0

-1,0

4,5
3,5

2,8

3,0

0,0

5,3

5,0

4,0

4,0

1,0

5,0

5,0

Brasil

5,0

Estimación en diciembre de 2008

Fuente: J.P. Morgan en Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, Oficina Regional para
América Latina y el Caribe: «Growth Forecasts: Latin America...