Economia

http://www.eumed.net/cursecon/economistas/textos/Sen%20pobreza%20e%20infancia.htm

INVERTIR EN LA INFANCIA: SU PAPEL EN EL DESARROLLO

Amartya K. Sen
Prólogo
Mucho me honra tener la oportunidad de dirigirme a ustedes en esta
prestigiosa conferencia. Me place también que el Banco Interamericano de
Desarrollo haya decidido tratar el tema de “invertir en la infancia” en su
asambleaanual”.1[1] Este es un tema trascendental que, por alguna razón u
otra, ha sido descuidado. Es importante no sólo examinar las necesidades de
inversión en la niñez sino también hacerlo en una forma conceptualmente
adecuada.
Argumentaré que al considerarse la inversión en la niñez como una
parte del proceso general del desarrollo lograremos una comprensión más
plena del amplio alcance y de laimportancia crítica de invertir en la infancia.
También puede afirmarse que el relativo descuido de este importante tema
puede ser, en gran parte, el resultado de una visión limitada, y más bien ad
hoc, de la calidad e implicaciones de la niñez. Considerando el tema dentro de
la rica perspectiva del raciocinio del desarrollo podemos lograr un
reconocimiento más claro, por una parte, de la relaciónintegral entre la niñez y
la edad adulta y, por otra parte, de las interconexiones entre las vidas de
diferentes personas y familias que conforman la sociedad en su conjunto. Diría
que una perspectiva de desarrollo puede dar mayor justicia tanto a las amplias
interconexiones que existen como a las integraciones necesarias que se
requieren.
El desarrollo como libertad
Es así que comienzo con lapregunta elemental: ¿Qué es “el desarrollo”? He
tratado de argumentar en otras ocasiones que el proceso de desarrollo puede
considerarse como una ampliación de la libertad humana.2[2] El éxito de una
economía y de una sociedad no puede separarse de las vidas que pueden
llevar los miembros de la sociedad. Puesto que no solamente valoramos el vivir
bien y en forma satisfactoria, sino quetambién apreciamos el tener control
sobre nuestras propias vidas, la calidad de la vida tiene que ser juzgada no
1[1]

2[2]

“Romper el ciclo de la pobreza: Invertir en la infancia”, París. 14 de marzo de 1999.

He planteado esta perspectiva en Resources, Values and Development (Recursos, Valores y
Desarrollo) (Cambridge, MA: Harvard University Press, 1984) y en “The Concept of
Development (ElConcepto del Desarrollo)”, Capítulo 1 en H. Chenery y T. N. Srinavasan,
editores, Handbook of Development Economics (Manual de Economía del Desarrollo)
(Amsterdam, Holanda, 1988). Los requisitos y las implicaciones amplias de esta perspectiva
también han sido examinadas en el libro próximo a aparecer, Development and Freedom
(Desarrollo y Libertad), a ser publicado por Knopf, Nueva York.solamente por la forma en que terminamos viviendo, sino también por las
alternativas substanciales que tenemos. Para ilustrar esta distinción,
consideremos a una persona que cada día levanta cargas muy pesadas. Por
ejemplo, al evaluar la calidad de vida de esta persona, tenemos que examinar
si lo está haciendo por su propia elección (con otras alternativas a la mano) o si
está siendo forzadaa hacerlo bajo la coerción de, digamos, algún forzudo
capataz de esclavos. Ello haría diferencia.
Ya que la evaluación de la libertad puede ser susceptible tanto a lo que hace
una persona como a las alternativas que tiene, la libertad proporciona una
perspectiva más amplia al juzgar la ventaja humana, y por medio de ella,
evaluar el éxito social.3[3] Este es el razonamiento básico queproporciona la
base para considerar “el desarrollo como libertad”.4[4]
El enfoque sobre libertades humanas contrasta con las perspectivas más
estrechas sobre el desarrollo, tales como aquellas que identifican el desarrollo
con el crecimiento del producto bruto nacional, o con la ampliación del
comercio, o con la industrialización, o con el avance tecnológico. El crecimiento
del PNB, o de las...