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ECONOMÍA
A mayor inflación, menor competitividad
Las medidas liberalizadoras tomadas en 2000 no han dado todos los resultados previstos. El Gobierno, tras asumir un IPC del 4% en 2002, estudia un gran pacto con CCAA y entes locales sobre comercio interior y suelo

Por Pascual García y Eufrasio Fdez-Fanjul

Al Gobierno de José María Aznar le han tirado esta semana dos veces de la mismaoreja, la económica. El pasado martes, el Ejecutivo popular tuvo que reconocer que la inflación, en 2002, dobló sus previsiones y plantó sus reales datos en el 4%. Sólo 24 horas más tarde, la Comisión Europea advertía que la economía española figura en el grupo de cuatro países de la eurozona que han perdido competitividad en los dos últimos años. Este triángulo de las desventuras, cuyos ángulos sonla falta de competencia en determinados sectores, la inflación que genera esta situación y la consiguiente pérdida de competitividad respecto a los socios de la zona euro, se ha dibujado esta semana con trazo claro.


El pasado martes, el secretario de Estado de Economía, Luis de Guindos, se vio obligado a afrontar la cruda realidad, dicho sea con toda intención. Esto es, que los amagos delpasado año de Hugo Chávez, Sadam Husein y George Bush se pueden convertir en ganchos de derecha al hígado de las economías mundiales en las próximas semanas. De esta manera, las subidas del precio del crudo no sólo habrían contribuido a tumbar las previsiones de inflación que hizo el Gobierno para 2002, sino que podrían llevar a la lona también las apuntadas por el Ejecutivo para 2003.

En ese 4% decrecimiento de la inflación registrado el pasado año no ha tenido que ver únicamente el incremento de los precios del petróleo. Otros asuntos -estos sí ya amortizados- han obligado a reconocer al equipo económico que lidera el vicepresidente Rodrigo Rato que, finalmente, los resultados «no han sido buenos», «no han sido los previstos», «han sido malos», según sea el grado de confidencialidad dela declaración o el interlocutor al que se pregunte.

A la hora de analizar los resultados, el Gobierno ha echado mano, en el último momento, de cuestiones que, a principios de año, consideraba poco relevantes en términos de inflación. Entre ellas, el efecto redondeo que ha acarreado la introducción del euro (entre el 0,2% y el 0,4%) o el causado por las nuevas tasas o impuestos indirectos (entreel 0,4% y el 0,5%).
El Ejecutivo no ha aludido en sus explicaciones a otras variables que tienen que ver con el comportamiento de los precios. Por ejemplo, si las medidas liberalizadoras aprobadas en julio de 2000 para la energía, la distribución o las telecomunicaciones han sido suficientes, si han provocado el resultado deseado o si, por el contrario, sigue siendo necesario liberalizar más ymejor.

De hecho, el ministro de Economía anunció el pasado 20 de noviembre un paquete de medidas para aumentar la competencia en el sector de la distribución que, de momento, no se ha colado en el guión del Consejo de Ministros.

Según se informó entonces, el Ejecutivo pretendía aumentar la libertad de horarios y reducir los trámites administrativos que en la actualidad se requieren para abrirun establecimiento comercial.

De hecho, ha sido el sector de la distribución uno de los que ha registrado un comportamiento más inflacionista durante el ejercicio de 2002: alimentación y bebidas no alcohólicas (4,6%), vestido y tabaco (5,3%). También ha sido malo el dato de hoteles y cafeterías (5,8%), cuyo mal comportamiento achaca el Ejecutivo al redondeo.

La subida en los precios de loscarburantes (8,1%) o de productos energéticos (5,7%) abre algunos interrogantes. Dado por sentado que buena parte de estos resultados tiene que ver con el aumento del precio del petróleo en los últimos meses, quizás convendría recordar también que la estructura oligopolística del mercado español de la energía, según la Comisión Europea, no favorece la bajada de precios en sectores como la...