economia

Introducción
Si se le preguntara cuál es el invento más importante de este siglo que está por terminar, ¿qué respondería? ¿Diría que es la computadora, las comunicaciones vía satélite o el televisor? Tal vez pensaría de primera instancia en un sinnúmero de cosas, pero si lo meditara, lo más probable es que respondería que es el transistor. ¿Por qué este pequeño dispositivo de aparienciainsignificante merece siquiera figurar en la lista de los inventos más grandiosos de este siglo? Pues porque este pequeño pedazo de cristal con intrigantes propiedades eléctricas hizo posible la miniaturización de un gran número de aparatos electrónicos, entre los que destaca, por supuesto, la computadora. El líder del proyecto que culminó con este importante invento fue un brillante físico que realizóimportantes contribuciones a la electrónica y luego se independizó para fundar la empresa que originó el área que hoy se conoce como el Valle del Silicio, en California, y que es el centro de desarrollo tecnológico más importante del mundo. Sin embargo, como muchos otros científicos brillantes, Shockley no estaba excento de defectos, y se le llegó a considerar un pésimo administrador y más tarde,un mal político cuyas ideas tan radicales levantaron ámpula en un gran número de círculos sociales.
 
Su infancia y juventud
William Bradford Shockley nació en Londres el 13 de febrero de 1910, aunque sus padres eran norteamericanos y sólo 3 años después de su nacimiento se lo llevaron a vivir a Palo Alto, California. Su padre era un ingeniero y su madre una topógrafa de minas. Considerando quele podrían dar a su hijo una mejor educación en casa, los Shockleys mantuvieron a William sin ir a la escuela hasta que cumplió 8 años. Aunque su educación probaría más tarde ser de excelente nivel, este aislamiento hizo que el pequeño William tuviera muchos problemas para adaptarse a su entorno social.
La madre de William le enseñaba matemáticas, y ambos padres le motivaban sus interesescientíficos, aunque una influencia particularmente importante para él en esos días fue su vecino Perley A. Ross, que era profesor de física en Stanford. A los 10 años de edad, William visitaba constantemente la casa de Ross, y jugaba con las 2 hijas del profesor, volviéndose, incidentamente, una especie de hijo sustituto para éste.
Shockley pasó 2 años en la Academia Militar de Palo Alto antes deingresar a la Preparatoria de Hollywood en Los Angeles. Durante un corto tiempo asistió también a la Escuela de Entrenamiento de los Angeles, en la que estudió física. Fue ahí que descubrió que tenía un talento innato para esa disciplina: solía encontrar con cierta facilidad formas de resolver problemas que diferían de las soluciones tradicionales que proporcionaban sus maestros. Pese a ser el mejorestudiante de física de su escuela, Shockley se decepcionó al no recibir el premio en esta disciplina al graduarse, pues éste le fue negado por haber tomado clases de física en otra escuela.
En el otoño de 1927 ingresó a la Universidad de California en Los Angeles, pero tras sólo 1 año ahí ingresó al prestigioso Instituto de Tecnología de California (Cal Tech), en Pasadena. William terminó sulicenciatura en física en 1932, y posteriormente obtuvo una beca para estudiar en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), de donde se doctoró en 1936.
 
Su entrada a Laboratorios Bell y su participación en la Guerra
Después de doctorarse, Shockley tenía ofertas para trabajar en General Electric y la Universidad de Yale, pero eligió los Laboratorios Bell de Murray Hill, New Jersey, porque esole permitiría colaborar con C. J. Davisson, cuyo trabajo en la difracción de los electrones le valdría obtener más tarde el Premio Nobel. A su entrada a Laboratorios Bell, Shockley tuvo cortas estancias en diferentes departamentos a fin de que pudiera adquirir un conocimiento tecnológico más general. Posteriormente se unió al departamento de tubos de vacío, encabezado por Davisson. Una...