economia

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LA COMPETENCIA
MONOPOLÍSTICA

EN ESTE CAPíTULO EL LECTOR
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Analizará la competencia entre empresas que venden productos diferenciados.
Comparará el resultado de la competencia monopolística con el de la competencia perfecta.
Considerará el grado en que son deseabies ios resuitados de ios mercados monopoiísticamente competitivos.
Analizará el debate sobre losefectos de la publicidad.
Analizará e! debate sobre e! pape! de !as marcas.

Imagine el lector que va a una librería a comprar un libro para leer durante las próximas vacaciones. En las estanterías
encuentra una novela de suspense de John Grisham, una novela de terror de Stephen King, una novela romántica de Danielle Steel, una autobiografía de Frank McCourt y otras
muchas opciones. Cuando elige unlibro y lo compra, ¿en
qué tipo de mercado participa?
Por una parte, el mercado de libros parece competitivo.
Cuando contempla las estanterías de su librería, encuentra
muchos autores y muchos editores que rivalizan por atraer su
atención. En este mercado un comprador tiene miles de productos rivales entre los que elegir. Y como cualquiera p~ede
entrar en el sector escribiendo y publicandoun libro, este
sector no es muy rentable. Por cada novelista bien pagado,
hay cientos de escritores en apuros.
Por otra parte, el mercado de libros parece monopolístico.
Como cada libro es único, los editores tienen un cierto margen para elegir el precio que va..Tl a cobrar. En este mercado,
. cndedores son precio-decisores en lugar de precio-aceptantes. Y, de hecho, el precio de los libroses muy superior a
su coste marginal. Por- ejemplo, el precio de una novela representativa de pasta dura es de unos 25$, mientras que el
coste de imprimir un ejemplar más no llega a los 5$.
En este capítulo examinamos mercados que tienen algunas características de la competencia y algunas del monopo-

lio. Esta estructura del mercado se llama competencia monopolística. La competenciamonopolística describe un mercado que tiene los siguientes atributos:
• Muchos vendedores: hay muchas empresas que compiten
por el mismo grupo de clientes.
• Diferenciación del producto: cada empresa produce un
producto que es al menos algo diferente al de otras. Por lo
tanto, cada empresa, en lugar de ser un precio-aceptante, se
enfrenta a una curva de demanda de pendiente negativa.
• Libertad deentrada: las empresas pueden entrar en el mercado (o salir de él) sin restricción alguna. Por lo tanto, el
número de empresas que hay en el mercado se ajusta hasta
que los beneficios económicos son cero.

competencia monopoiística
estructura del mercado en la que muchas empresas ven-

den productos similaíes pe;o no idénticos

Basta una breve reflexión para elaborar una larga lista demercados que tienen estos atributos: los libros, los CD, las
películas, los juegos de computadora, los restaurantes, las
clases de piano, las galletas, los muebles, etc.

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PRINCIPIOS DE ECONOMÍA

La competencia monopolística es, al igual que el oligopolio, una estructura del mercado que se encuentra entre los
casos extremos de la competencia y el monopolio. Pero el
oligopolio y lacompetencia monopolística son muy distintos. El o!igopo!io se aleja del ideal

perfecta..~ente

producto es diferente del que ofrecen otras, se enfrenta a una
curva de demanda de pendiente negativa (en ~ambio, una
empresa perfectamente competitiva se enfrenta a una curva
de demanda horizontal al precio de mercado). Por lo tanto, la

competiti-

empresa monopolísticamente competitivasigue la regla del

vo del Capítulo 14 porque sólo hay unos pocos vendedores
en el mercado, por lo que es menos probable que haya una rigurosa competencia, lo que hace que las interacciones estratégicas entre ellos sean vitales. En cambio, en la competencia
monopolística, hay muchos vendedores, cada uno de los cuales es pequeño en comparación con el mercado. Un mercado
monopolísticamente...