Economia

ANTROPOGÉNESIS : RECONSTRUCCIÓN DEL ÁRBOL FILOGENÉTICO DE LOS HOMÍNIDOS.


Cuando Darwin , en El origen del Hombre, extendió sus ideas evolutivas al ser humano, hubo críticos que esgrimieron la necesidad de hallar restos de especies intermedias entre simios y humanos para aceptar la teoría, es lo que se dio en llamar “el eslabón perdido”. Los restos fósiles no tardarían en aparecer.Aunque lentamente y con desacuerdos entre los especialistas, nuestro árbol filogenético se ha ido componiendo a partir de los descubrimientos fósiles de individuos de distintas especies pero evidentemente relacionadas. Y en este material se ha descubierto una relación muy interesante entre la anatomía de cada especie y el volumen de su cerebro. Es lo que se ha dado en llamar el índice deencefalización. Es habitual la afirmación según la cual las especies poseen un mayor grado de inteligencia cuanto mayor es el volumen de su cerebro, sin embargo esta aseveración necesita ser matizada, pues de lo contrario habría que asumir que las especies más inteligentes serían la de los elefantes, ballenas o los saurios extinguidos. Es necesaria pues, una precisión.
El encéfalo es el órgano del cerebroresponsable de las funciones superiores como el razonamiento, la capacidad de abstracción, el lenguaje ,etc. Si el encéfalo de una especie está muy desarrollado eso implica una mayor capacidad de inteligencia. Ahora bien, el peso del encéfalo está en relación con el tamaño de las especies, por lo tanto este criterio no es suficiente por sí solo para conocer el grado de inteligencia de una especie yaquí es donde interviene el llamado índice de encefalización. Según J.L Arsuaga , este índice “mide la disparidad entre el tamaño que debería tener el encéfalo de un animal y el tamaño que en realidad tiene”. Si el índice es igual a 1,entendemos que el grado de encefalización de una especie es el esperado, si la cifra es inferior, la especie tendrá un encéfalo inferior al calculado y si lacifra supera el 1,el encéfalo de la especies es superior al previsto en relación a su cuerpo.

El Homo sapiens es la especie que mayor encefalización presenta : 7. Quiere decir que el encéfalo es siete veces mayor que el calculado para un mamífero de su peso. La especie actual que más se nos acerca al respecto es la de los delfines con un índice de encefalización algo mayor que 4.( ver fig.2.3)Como veremos a continuación, la evolución humana atraviesa una serie de etapas en las que este índice va aumentando progresivamente y con él las capacidades que tendrán dichos homínidos. De una manera genérica vamos a establecer los grandes saltos evolutivos que dieron lugar a la aparición de nuestra especie. La mayor parte de los fósiles de los primeros homínidos se han encontrado en Áfricaconcretamente a lo largo del Great Rift Valley, una enorme fractura de la corteza terrestre que se extiende desde Mozambique hasta el Mar Muerto. En síntesis, estas serían las ramas de nuestro árbol filogenético :

1. Con el nombre de homínidos se designa a los humanos y a todas las especies de las que se han encontrado fósiles de nuestra línea evolutiva, es decir, la que surge cuando se separande la de los chimpancés. Los fósiles más antiguos de homínidos descubiertos hasta la fecha pertenecen al género llamado Ardipithecus ramidus que etimológicamente significa “mono del suelo”(los vocablos ardi y ramidus pertenecen a la lengua afar y significan suelo y raíz respectivamente; pithecus procede del griego y se traduce por mono). Se hallaron en el curso medio del río Afar (Etiopía) en1992 y tienen una antigüedad de 4,4 millones de años. Su hábitat era forestal y parece que llevarían una vida parecida a la de los chimpancés, con la salvedad de que eran bípedos.

2. El siguiente en la línea evolutiva lo ocupa el género Australopithecus o “mono del sur”(austral =sur) , del que destacaremos tres especies distintas que por antigüedad se ordenarían del siguiente modo : anamensis...