economia

MAXWELL, Joseph A.: “QUALITATIVE RESEARCH DESIGN. An Interactive Approach”.
Thousand Oaks, California: Sage Publicatios, 1996. Páginas 14-24. (2. Purposes: Why are you
doing this study?)
Traducción: Lic. María Luisa Graffigna.

2. PROPÓSITOS: ¿Por qué hace este estudio?

Al planificar, así como al evaluar, la investigación etnográfica, debemos
considerar tanto su relevancia como suvalidez.
Hammersley, 1992, p85

Es relativamente fácil encontrar sin respuesta una pregunta que empíricamente se puede
responder, cuya respuesta no está siendo valorada; como dice Thoreau, no vale la pena dar la
vuelta al mundo para contar los gatos en Zanzibar. Además, es fácil llegar a ser cautivado por
las historias de sus informantes, o por lo que está por suceder en la situación que estáestudiando, y perder el sentido de las razones por estudiar estos fenómenos particulares.
Brendan Croskery (1995), reflexionando acerca de su investigación de tesis sobre cuatro
directores de escuela de Newfoundland, admitió que “el estudio adoleció de demasiadas buenas
intenciones y de muy pocas ideas centrales... Dolorosamente descubrí que muchos de los datos
(aunque interesantes) no eranparticularmente relevantes para la categoría esencial” (p. 348).
Sin un sentido claro de los propósitos que están detrás de su trabajo, usted está
propenso a perder su rumbo o a gastar su tiempo y esfuerzo haciendo cosas que no
contribuirían a sus metas al guiar la investigación.
En consecuencia, los propósitos de su estudio son una parte esencial de su diseño de
investigación. (Estoy usandopropósito en un sentido amplio que incluye motivos, deseos, y
metas -cualquier cosa que lo guíe a hacer el estudio o lo que espera lograr haciéndolo.) Estos
propósitos sirven para dos funciones importantes. Primero, ayudan a guiar sus otras decisiones
de diseño para garantizar que su estudio está siendo valorado, que está logrando lo que quiere.
Segundo, son cruciales para justificar su estudio, unatarea clave de su propuesta.
PROPÓSITOS PERSONALES, PRÁCTICOS, Y DE INVESTIGACIÓN
Es útil distinguir entre tres tipos diferentes de propósitos para hacer un estudio:
propósitos personales, propósitos prácticos, y propósitos de investigación. Los propósitos
personales son aquéllos que lo mueven a usted a hacer este estudio; pueden incluir cosas tales
como una pasión política por cambiaralguna situación existente, una curiosidad acerca de un
fenómeno o suceso específicos, un deseo de comprometerse en un tipo particular de
investigación, o simplemente la necesidad de avanzar en su carrera. Estos propósitos
personales frecuentemente se superponen con los propósitos prácticos o de investigación, pero
además pueden incluir deseos y necesidades individuales profundamente arraigados quemantienen poca relación con las razones “oficiales” para hacer el estudio.
Un propósito en particular que merece ser reflexionado es su motivación para elegir un
enfoque cualitativo. Locke, Spirduso, y Silverman (1993) sostienen que “cada estudiante
graduado que esté tentado de usar un diseño cualitativo debería enfrentarse a una pregunta,
‘¿Por qué quiero hacer un estudio cualitativo?’ yentonces responderla honestamente” (p.107).
Recalcan que la investigación cualitativa no es más fácil que la cuantitativa y que el intento de
evitar las estadísticas guarda1 poca relación con los intereses y habilidades personales que
requiere la investigación cualitativa (pp. 107-110). El tema clave es la compatibilidad de sus
1

“bear”

MAXWELL, Joseph A.; “QUALITATIVE RESEARCH DESIGN. AnInteractive Approach”. Capítulo 2 - Página 1

razones para un “camino cualitativo”2 con sus otros propósitos, sus preguntas de investigación,
y los requerimientos para llevar a cabo un estudio cualitativo.
Tradicionalmente, las discusiones sobre diseño de investigación han sido basadas,
implícita o explícitamente, en el ideal positivista de la objetividad y del científico
desinteresado,...