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POBLACIÓN, ECONOMÍA Y SOCIEDAD

Con la legitimación de la "dictadura con cariño" y la "yunta pueblo
gobierno", el General Torrijos dejó a la entera responsabilidad del Presidente
Lakas la dirección del gobierno, para dedicarse, "a tiempo completo", como
solía decir, a la tarea de la liberación nacional . El 30 de junio de 1971, los
Estados Unidos y Panamá reanudaron, después de unainterrupción de 4 años,
negociaciones para un nuevo tratado sobre las operaciones del Canal de Panamá .
Para el lo, trazó una nueva línea de acción para las negociaciones : "a) desarrollar
tina intensa campaña de fortalecimiento y motivación de la personalidad nacional ;
b) plantear las aspiraciones panameñas como una lucha de liberación nacional,
dentro de las concepciones tercermundistas ; y c)categorizar el diferendo
panameno-norteameri cano como un problema que afecaba la paz internacional ."
(17) Para lograr esa motivación el General Torrijos hizo decisivos y
comprometedores planteamientos el 11 de octubre de 1971 y el 11 de octubre
de 1973 en la Plaza Cinco de Mayo . . . "Bajo la orientación directa y personal
del General Ornar Torrijos Herrera, (Juan Antonio Tack, Canciller de laRepública), replantea la negociación en los términos de un proceso de liberación
nacional concretado en un programa de descolonización" . (18( De este modo,
no es difícil distinguir dos fases, claramente diferenciables, en el proceso negociador :
una primera fase, larga y complicada con el gobierno republicano de Richard Nixon
y Gerald Ford, que abarca el periodo de la cancillería de JuanAntonio Tack ; y una
segunda fase, agil, rápida y culminante, que se extiende desde el ascenso al poder
del gobierno demócrata de James Carter a principios de 1977, hasta la firma de los
Tratados Tor rijos-Carter, el 7 de septiembre de 1977 .
Veamos los momentos más importantes de estas dos fases . El 12 de
enero de 1972, Panamá anuncia que va al Consejo de Seguridad de Naciones
Unidas si lasnegociaciones sobre el Canal con los Estados unidos no son
satisfactorias . Este consejo está formado por 15 países, entre ellos las 5 grandes
potencias, y el resto de los 10 países que son miembros no permanentes .
representan a todas las regiones en que se encuentra dividido el mundo . América
Latina dentro de esos 10 miembros no permanentes, tiene derecho a dos
puestos de representaciónque se van alternando cada dos años . En 1972,
Panamá tuvo la oportunidad de ser elegida como uno de los dos representantes
de América Latina .
(17) Juan Materno Vázquez . Oh . cit . p . 145
(18) Ibid . . p . 197

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José Eulogio Torres Ábrego

El 6 de enero de 1973, Panamá solicita formalmente la reunión del Consejo
de Seguridad y el 6 de febrero se firma el acuerdo entre NacionesUnidas y
Panamá para la realización de dicha reunión .
"Desde el momento en que Panamá hizo pública si decisión
-apunta Juan Antonio Tack, el Gobierno norteamericano nos
manifestó en forma directa y abierta que se oponía rotundamente
a que Panamá siguiera adelante con sis planes de convocar una
reunión . A pesar de esa posición del gobierno de los Estados Unidos,
a pesar de las presionesdirectas e indirectas que se ejercieron contra
nuestro Gobierno, contra nuestro país, el General Torrijos, al final
decientas, toma la decisión viril, en representación de si pueblo y
en consonancia con si liderazgo, de que la reunión del Consejo de
Seguridad fiera adelante porque convenía a los intereses
nacionales . Después, ya aprobada la reunión por los miembros del
Consejo de Seguridad,entonces continuaron las presiones por parte
del Gobierno norteamericano para que la reunión del Consejo fiera
in rotundo fracaso ; para que, fiera de los 15 Miembros del Consejo

• Seguridad que tenían que asistir a la reunión, no asistiera ningún
observador, no asistiera ningún Ministro de Relaciones Exteriores
de ningún país de América Latina, no asistieran observadores de
países de otros...