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. La globalización: Evolución y dimensiones económicas
En el último cuarto del siglo XX se escenifica un proceso mundial de acelerada internacionalización económica y financiera, al que los analistas coinciden mayoritariamente en denominar como fenómeno de globalización. En torno a él surgen diversas conceptualizaciones y un controvertido debate. En el presente trabajo se acepta lo acordado porel Consenso de Washington donde se concluyó que la globalización se apoya esencialmente en tres pilares: austeridad fiscal, privatización y liberalización de los mercados. En la década de 1990, a raíz de dicho Consenso, los países asiáticos en desarrollo, los países socialistas en período de transición y los de América Latina liberalizaron sus economías. La globalización económica quedaenmarcada, pues, por la creciente liberalización e internacionalización mundial de los procesos económicos, financieros, políticos, sociales, ambientales y culturales de los países .
Con todo, aunque no hay una opinión unánime, la globalización no es un fenómeno reciente sino que evoluciona a través de diversas etapas en consonancia con el propio desarrollo del capitalismo. Hay quienes afirman que surge afinales del siglo XV, con la expansión del comercio internacional impulsada por los países europeos. Sin embargo, según las aportaciones de reconocidos historiadores, el proceso globalizador hay que fijarlo en los últimos 130 años diferenciando cinco etapas :
i) 1870-1913, caracterizada por una gran movilidad de capitales, de mano de obra y un auge comercial basado más en la fuerte reducción delos costes de transporte que en la liberalización del comercio.
ii) 1913-1950, período en el que disminuye significativamente el comercio internacional a causa de la Gran Depresión y de las dos guerras mundiales.
iii) 1950 a 1973, etapa caracterizada por un creciente integración global derivada del nuevo orden económico internacional surgido de Bretton Woods. Se impulsa la cooperación financieray comercial a escala multilateral sobre todo entre países desarrollados.
iv) 1973-1990, sus rasgos básicos son: Gradual generalización de la liberalización comercial y financiera; impulso a la privatización de empresas públicas; creciente presencia en el escenario mundial de empresas transnacionales; e intenso avance en tecnologías de las comunicaciones y del transporte.
v) De 1991 hasta lafecha. Se intensifica la integración económica gracias a los avances acaecidos en la Unión Europea, a la multiplicación de las áreas de libre comercio (NAFTA, ALADI, MERCOSUR, ASEAN) y, particularmente, a la mayor movilidad de la tecnología, información y capitales en contraste con la limitada movilidad del factor trabajo.
La interconexión de los mercados financieros es un hecho nuevo. En losúltimos quince años se ha creado una infraestructura tecnológica suficiente para generalizar e impulsar la movilidad de capitales . En este escenario, el propósito fundamental de la globalización es que los países mejoren sus posibilidades de desarrollo en la medida que la apertura externa de sus economías sea más amplia, lo que implica una creciente liberalización comercial y financiera.
Laglobalización tiene como elemento fundamental y funcional el comercio y las prácticas derivadas del mismo. Enfatiza el intercambio de bienes y servicios entre países y propugna una articulación progresiva (interdependencia recíproca) seguida de un ajuste de los desequilibrios económicos y sociales, hasta terminar en relaciones de integración.
Cuadro II.1.
Fuente: Elaboración propia con datos del BancoMundial:
World Development Indicator database, agosto, 2003.
Se trata, pues, de un proceso dinámico que conduce a la mundialización a través de la apertura comercial. Sus virtudes son las de integrar a todas las economías, y corregir las desigualdades e inequidades mundiales. No obstante, en la medida que el crecimiento se propaga a un distinto ritmo según países, la globalización produce...