Economia

Resumen del capítulo 5
LA ELASTICIDAD Y SU APLICACIÓN

La Elasticidad de la Demanda
Cuando analizamos los determinantes de la demanda en el Capitulo 4, señalamos que los compradores normalmente demandan una cantidad mayor de un bien cuando su precio es más bajo, cuando su renta es mayor, cuando los pecios de los sustitutivos del bien son más altos o cuando los precios de los complementariosdel bien son más bajos. Nuestro análisis de la demanda no era cuantitativo sino cualitativo. Es decir, analizamos el sentido en que varía la cantidad demandada, pero no la magnitud de la variación. Para ver cuánto responde de la demanda a las variación de de sus determinantes, los economistas.
Elasticidad
Medida de la sensibilidad de la cantidad demandada o de la cantidad ofrecida a uno de susdeterminantes.
La elasticidad – precio de la demanda y sus determinantes
Según la ley de la demanda, un descenso del precio de un bien eleva la cantidad demandada. La elasticidad –precio de la demanda mide el grado en que la cantidad demandada responde a una variación del precio. Se dice que la demanda de un bien es elástica si la cantidad demandad responde significativamente a las variacionesdel precio. Se dice que es inelástica si la cantidad demandada sólo responde levemente a las variaciones del precio.
¿De qué depende que la demanda de un bien sea elástica o inelástica? Dado que la demanda de un bien depende de las preferencias de los consumidores, la elasticidad- precio de la demanda depende de las numerosas fuerzas económicas, sociales y psicológicas que configuran los deseosindividuales.
Sin embrago, basándonos en la experiencia podemos formular algunas reglas generales sobre los determinantes de la elasticidad – precio de la demanda.
Bienes necesarios frente a bienes de lujo
Los bienes necesarios tienden a tener una demanda inelástica, mientras que los bienes de lujo tienen una demanda elástica.
Cuando sube el precio de una visita al médico, los individuos noalteran espectacularmente el número de veces que acuden a él, si bien es posible que acudan con menos frecuencia. En cambio, cuando sube el precio de los barcos de vela, la cantidad demandada de barcos disminuye considerablemente. La razón se halla en que la mayoría de las personas consideran que ir al médico es un bien necesario y un barco de vela es bien de lujo. /Naturalmente, un bien es un biennecesario o un bien de lujo dependiendo de las preferencias del comprador y no de las propiedades intrínsecas de ese bien. Para un gran amante de la vela poco preocupado por su salud, los barcos de vela pueden ser un bien necesario que tiene una demanda inelástica, y las visitas al médico un bien de lujo que tiene una demanda elástica.
Existencia de bienes sustitutivos cercanos
Los bienes quetienen sustitutivos cercanos tienden a tener una demanda más elástica, porque es más fácil para los consumidores cambiarlos por otros. Por ejemplo, las mantequillas y la margarina son fácilmente sustituibles. Una pequeña subida del precio de la mantequilla, suponiendo que el de la margarina se mantiene fijo, provoca una gran disminución de la cantidad vendida de mantequilla. En cambio, como loshuevos son un alimento que no tiene un sustitutivo cercano, su demanda probablemente es menos elástica que la de mantequilla.
Definición del mercado
En todo mercado, la elasticidad de la demanda depende de cómo tracemos las fronteras de ese mercado. Los mercados definidos en un sentido muy estricto tienden a tener una demanda más elástica que los mercados definidos en un sentido muy amplio, y que esmás fácil encontrar sustitutivos cercanos de los bienes definidos en un sentido muy estricto. Por ejemplo, los alimentos, que constituyen una amplia categoría, tienen una demanda bastante inelástica, porque no existe ningún buen sustitutivo de ellos. El helado, que es una categoría más reducida, tiene una demanda más elástica porque es fácil sustituirlo por otros postres. El helado de vainilla,...