ECONOMIA

ELEMENTOS BÁSICOS DE LA POLÍTICA FISCAL

1. Definición de conceptos
La política fiscal es una rama de la política económica que configura el Presupuesto del Estado
como variable de control para asegurar y mantener la estabilidad económica y evitar situaciones de
inflación o desempleo.
El Presupuesto del Estado consta de: 1) el gasto público, que comprende tanto el dinero empleado
por elGobierno para suministrar bienes y servicios a los ciudadanos, como las transferencias de
dinero a algunas personas que el Gobierno realiza sin recibir ningún servicio a cambio (ejemplos
clásicos de transferencias son las ayudas sociales y las prestaciones por desempleo); y 2) los
ingresos públicos, en forma de impuestos, tasas, ingresos patrimoniales (de empresas públicas) y
endeudamiento.Existen dos tipos de política fiscal:
I. Política fiscal expansiva, que genera un déficit en los Presupuestos de Estado (es decir, una
situación en que el gasto público es superior a los ingresos fiscales) que se financia mediante
la emisión de deuda pública. Los mecanismos a usar son: 1) aumentar el gasto público, para
aumentar la producción y reducir el paro, o 2) aumentar el gasto privado,bajando los
impuestos para aumentar la renta disponible de los agentes económicos privados, lo que
provocará un mayor consumo de las personas y una mayor inversión de las empresas (en
definitiva, un aumento de la demanda económica). Se denomina ‘expansiva’ porque se ejecuta
para estimular el crecimiento económico y crear empleo.
II. Política fiscal restrictiva, que genera un superávit en losPresupuestos del Estado (es decir,
una situación en que el gasto público es inferior a los ingresos fiscales). Los mecanismos son
los contrarios que en la expansiva: 1) reducir el gasto público, para bajar la demanda y por
tanto la producción, o 2) reducir el gasto privado, subiendo los impuestos para que los
ciudadanos tengan una renta menor, disminuyan su consumo y, con ello, la demandaeconómica. Se ejecuta cuando la economía conoce un período de excesiva expansión y tiene
necesidad de frenarse para evitar el aumento de los precios (inflación).1
La idea básica que orienta la política fiscal de estabilización económica –y que comparte con la
posición monetarista-, es la comprensión de que los problemas del paro y de la inflación tienen su
origen en que la demanda global no secorresponde con las necesidades de la producción. Y frente a
la posición monetarista, que pretende influir sobre esta demanda mediante el control de la Oferta
Monetaria, la política fiscal lo hace influyendo sobre el Gasto, ya sea público o privado.
Es fácil entender, por tanto, por qué los espíritus más conservadores prefieren las políticas
monetarias a las fiscales. No requieren la intervencióndirecta del Estado en el mercado. Suprime el
manejo directo de los gastos y los impuestos, por no hablar del ‘gran presupuesto’, implícito en el

1

Rudiger Dornbusch y Stanley Fischer: Curso breve de macroeconomía, Madrid. ed. McGraw-Hill,
1995, p. 152.

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sistema keynesiano. Es una fórmula para reducir al mínimo el papel del Gobierno, para volver al
mundo más sencillo del pasado.2Ahora bien, en el caso de que se decida la conveniencia de un déficit presupuestario, este puede
cubrirse de dos formas: con un endeudamiento del Estado frente al público (que utilizando una parte
de sus ahorros suscribe precisamente la deuda pública), o con un endeudamiento del Estado con el
banco central, que emite billetes a favor del Tesoro (en este caso se habla de deuda ficticia, ya que
elbanco emisor es un organismo de la administración pública).
I. El primer tipo de endeudamiento no debe dar lugar a un gasto público sustitutivo de otros
gastos, en la medida que, en caso contrario, el ahorro utilizado para suscribir los fondos
públicos no hubiera sido utilizado; en efecto, está claro que si la adquisición de deuda
pública sustituye otras colocaciones del ahorro, el...