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LAS PARADOJAS DEL NEOLIBERALISMO
Y DEL AJUSTE ESTRUCTURAL EN EL ECUADOR


El presente capítulo tiene por objetivo contrastar los postulados fundamentales del discurso neoliberal, matriz conceptual de las políticas de ajuste estructural, con las formas y modalidades que en la práctica estas han asumido en nuestro país. Para ello, en un primer momento se esbozan los supuestos conceptuales dela propuesta neoliberal para luego dar cuenta de las paradojas con que estos se ha implementado en el caso ecuatoriano.

1.1. Los postulados del discurso neoliberal
A finales del siglo veinte, la economía de mercado ha sido objeto de múltiples debates, no solo en los centros académicos, sino también en los diferentes ámbitos de la producción, de la política, de instituciones públicas y demovimientos sociales. Por un lado existen quienes ven en ella una forma de regulación de sistemas sociales complejos, de racionalización de la economía moderna y de afirmación del postulado liberal de la libertad individual como principio organizador de la vida en sociedad. Empero, las tensiones engendradas por su aplicación, los consecuentes colapsos bursátiles y monetarios al final de los años 90, lasconsecuencias sociales que de ellos se derivan, han alimentado la sospecha de que el “neo-liberalismo” no solo no ha logrado solucionar los problemas para los cuales había sido concebido, sino que a estos ha sumado nuevos males sociales.
En esta sección se pretende explorar la noción de mercado en su nivel político, sus efectos sociales y el modelo de sociedad que ella propone, puesto queconstituye el concepto central del pensamiento neoliberal que a su vez se configura como la matriz conceptual de las denominadas políticas económicas de ajuste estructural. Por lo tanto, es la dimensión discursiva del neoliberalismo la que aquí es esbozada para ponerla en relación con las políticas que fundamenta y las paradojas de su implementación en el Ecuador.
• La sociedad de mercado
En unaprimera aproximación, la noción de mercado tiene una significación amplia, en la medida en que no designa exclusivamente un hecho técnico o un mecanismo de gestión y de regulación económica sino una problemática que comprende la racionalización social y política en su conjunto. En tal sentido, la noción de mercado tiene un sentido esencialmente sociológico y político puesto que supone el deseo y laposibilidad de constituir y formar una sociedad civil autoregulada e inmediata a sí misma, que requiera de mediaciones políticas mínimas.
Así pues, esta perspectiva hace de la sociedad de mercado el arquetipo de una nueva comprensión y representación de la cuestión social : es el mercado (lo económico) y no el contrato ni la discusión pública (lo político) quien es el verdadero regulador de lasociedad.
Este supuesto encuentra su concreción en la teoría del intercambio. Contrariamente a lo que sostienen las teorías liberales fundadas en el Contrato Social, la teoría del intercambio permitiría entender a la sociedad como un campo en donde las necesidades y los intereses individuales son los que rigen por sí mismos el conjunto de las relaciones entre los hombres.
La consecuencia inmediata deesta concepción conduce a un rechazo global y total de la política como instancia primordial de regulación de la vida económica y social1. Según esta concepción, ya no es la política el campo de regulación y gobierno de las actividades sociales, sino que tales funciones deben ser cumplidas por el mercado. En tal sentido, el mercado es visto como un principio de organización y de toma de decisiónnatural, disociada de toda forma de autoridad convencional.
El mercado realizaría los ajustes requeridos por la sociedad y efectuaría las transacciones y distribuciones necesarias sin que la voluntad de los individuos y de las “élites” puedan jugar ningún rol en esos mecanismos. En tanto que los mecanismos del intercambio son, según esas opiniones, mecanismos neutros, la teoría neo-liberal es...