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Luciano Martínez
Capital social y desarrollo rural
Iconos. Revista de Ciencias Sociales, núm. 16, mayo, 2003, pp. 73-83,
Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales
Ecuador
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=50901610

Iconos. Revista de Ciencias Sociales,ISSN (Versión impresa): 1390-1249
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Ecuador

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Capital social
y desarrollo rural
Luciano Martínez Valle*
¿Es elcapital social una herramienta teórica y
práctica aplicable al desarrollo rural? En los
últimos diez años, el concepto de capital social ha sido utilizado para explicar, por ejemplo, los éxitos organizativos alcanzados en
torno al riego (Krishna 2000, Perrault et al
1998) y también ha sido conceptualizado como herramienta de nuevas prácticas implementadas por técnicos en el medio campesino (Durston2001a)1. De otro lado, desde la
perspectiva de la economía neoliberal, el mismo Banco Mundial ha buscado la funcionalidad del concepto para las nuevas necesidades
y demandas que se desprenden del ajuste económico: el progresivo retiro del Estado y el
incremento de la pobreza rural. El capital social desde esta perspectiva podría ser un instrumento que cae como “anillo al dedo” no
solo parasuplir las deficiencias institucionales
del retiro del Estado sino incluso para armar
y viabilizar proyectos tipo tricle down con los
niveles de organización de la población rural,
lo que algunos autores denominan el estilo
“post-Consenso de Washington” (Fine 2001).
En este trabajo se realiza un análisis crítico sobre la utilización del concepto en recien*

Profesor-InvestigadorFLACSO-Ecuador.

1

Según Durston, con el apoyo del Director del Instituto Nacional de Desarrollo Agropecuario (INDAP) se
realizaron estudios en 6 comunidades campesinas y se
dio capacitación a 18 profesionales. Además se desarrolló una metodología de evaluación rápida de capital social (MERCS). El objetivo era reformar al INDAP e institucionalizar un estilo de trabajo diferente
para “empoderar” a losusuarios campesinos y suavizar
los efectos del clientelismo (2001a:2).

tes estudios sobre el medio rural ecuatoriano,
especialmente aplicado a las Juntas de Agua,
y se pretende apuntar las potencialidades y limitaciones que tiene el concepto en la práctica del desarrollo rural.

Sobre la aplicabilidad del
concepto de capital social
Nos parece importante mencionar que al menos se puededetectar dos posiciones teóricas
que predominan en los análisis sobre capital
social: a) el capital social definido como una
estrategia individual (rational choice) (Fukuyama 1999) o, para los economistas, como la
“acción racional” (Coleman 2000) que busca
su maximización en el sistema establecido de
vínculos con otros actores sociales o en el sistema económico y b) el capital socialcontextualizado en el sistema de relaciones sociales de
una sociedad dada. Esta última posición es liderada por Bourdieu: “El capital social es la
suma de los recursos, actuales y potenciales correspondientes a un individuo o grupo, en virtud de que estos poseen una red duradera de
relaciones, conocimientos y reconocimientos
mutuos más o menos institucionalizados, esto
es la suma de los capitales ypoderes que semejante red permite movilizar. Hay que admitir
que el capital puede revertir una diversidad de
formas, si se quiere explicar la estructura y dinámica de las sociedades diferenciadas”
(1995:82). No obstante, Coleman es seguramente el sociólogo que más ha influido en el
desarrollo del concepto de capital social en los
países avanzados. Fine (2001:80) critica fuer-

debate...