Economia

Yo, el Lápiz
Por Leonard E. Read Soy un lápiz de grafito - el lápiz ordinario de madera con el que están familiarizados todos los muchachos, muchachas y adultos que pueden leer y escribir. Escribir es tanto mi vocación como también algo que hago por diversión; eso es todo lo que hago. Puede que se pregunten por qué debiese yo escribir una genealogía. Bueno, para comenzar, mi historia esinteresante. Y, luego, soy un misterio - más que un árbol, una puesta de sol o incluso el relámpago de un rayo. Pero, tristemente, soy algo que se da por sentado por parte de aquellos que me usan, como si fuese un mero incidente o algo sin trasfondo. Esta desdeñosa actitud me relega al nivel de lo común. Esta es la clase de error doloroso en el que la humanidad no puede persistir por demasiado tiempo sinsufrir pérdida. Pues, como el sabio G. K. Chesterton señaló, "Estamos pereciendo por falta de asombro, no por falta de maravillas." Yo, el Lápiz, tan simple como parezco ser, merezco su asombro y sobrecogimiento, una afirmación que tengo intención de probar. De hecho, si me pueden entender - no, eso es pedirle demasiado a alguien - si pueden llegar a ser conscientes de lo milagroso que yosimbolizo, pueden ayudar a salvar la libertad que la humanidad está perdiendo de manera tan desdichada. Y yo puedo enseñar mejor esta lección de lo que puede hacerlo un automóvil o un aeroplano o una lavadora mecánica de platos porque - bueno, porque aparentemente soy muy simple. ¿Simple? No obstante, no hay una sola persona sobre la faz de la tierra que sepa como hacerme. Esto suena fantástico, ¿verdad?Especialmente cuando se toma en cuenta que hay casi medio billón de mi clase que se produce en los Estados Unidos cada año. Tómeme y écheme una mirada. ¿Qué ve? No hay mucho que encuentre el ojo - hay algo de madera, laca, la marca impresa, la mina de grafito, un poco de metal y un borrador. Innumerables Antecedentes Así como no puede usted seguirle la pista a su árbol familiar desde muy atrás,así es imposible para mí nombrar y explicar todos mis antecedentes. Pero me gustaría sugerir suficientes de ellos para impresionarles con la riqueza y la complejidad de mi trasfondo. Mi árbol familiar comienza con lo de hecho es un árbol, un cedro de espiga recta que crece en la parte norte de California y en Oregon. Ahora contemple todas las sierras, camiones y cuerdas y todo el resto de los equiposusados en cosechar y transportar los troncos de cedro a las orillas de las vías férreas. Piense en todas las personas y en las innumerables habilidades que se usaron en su fabricación: la extracción del hierro, la fabricación del acero y su refinamiento en sierras, hachas, motores; el crecimiento del cáñamo haciéndolo pasar por todas las etapas hasta formar una cuerda gruesa y fuerte; loscampamentos madereros con sus camas y salones desordenados, la cocina y el cultivo y crianza de todos

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los alimentos. ¡Vaya, incontables miles de personas tenían una mano en cada taza de café que los leñadores bebían! Los troncos son transportados a un aserradero en San Leandro, California. ¿Pueden imaginar a los individuos que hacen carromatos, rieles y ferrocarriles y quienes construyen einstalan los sistemas adicionales de comunicación para todo eso? Esas legiones se hallan entre mis antecedentes. Considere el trabajo en el aserradero en San Leandro. Los troncos de cedro son cortados en pequeñas tablillas del largo de un lápiz de menos de un cuarto de pulgada de grosor. Estas son secadas en hornos y luego teñidas por la misma razón por la cual las mujeres ponen colorete en susrostros. La gente prefiere que luzca bonito, no de un pálido color blanco. Las tablillas son enceradas y secadas nuevamente al horno. ¿Cuántas destrezas fueron necesarias para hacer el tinte y los hornos, para suplir el calor, la luz y el poder, las correas, los motores y todas las otras cosas que requiere un aserradero? ¿Hay barrenderos del aserradero entre mis ancestros? ¡Claro, e incluidos están...