economia

I. La economía como ciencia social
Difícilmente puede hablarse de la existencia de una ciencia económica antes del siglo XVIII, pues, hasta bien entrado éste, no hubo reflexión ordenada ysistemática sobre el funcionamiento de la economía, así como de sus consecuencias. En general, se considera que el primer gran tratado de ciencia económica es
Una Investigación sobre la Naturaleza y Causas dela Riqueza de las Naciones de Adam Smith. Con independencia del contenido de la obra, este economista clásico plasmó en ella el espíritu de la revolución científica del
Siglo de las Luces a través delestablecimiento de leyes universales. A finales del siglo XVIII, las ciencias sociales intentaron imitar el camino o método seguido por las ciencias naturales “y, suponiendo que existía un ordensocial natural semejante al orden natural del mundo físico, trataron de descubrir leyes que regían el funcionamiento de la sociedad. Como las leyes del mundo físico son universales, también concedieronel estatuto de universalidad a las leyes sociales y, dentro de ellas, a las económicas.” Esto no significó que las ciencias sociales claudicaran a sus particularidades, aun cuando se valían del métodode investigación de las ciencias naturales, la observación experimental.
Sin embargo, la diferencia esencial entre las ciencias sociales y las ciencias naturales radica en las particularidades delobjeto de estudio.
De acuerdo con Gibson, “las ciencias sociales se ocupan de los hombres, no de las cosas. Del mismo modo que los átomos y otras partículas materiales individuales constituyen loselementos del estudio físico, los seres humanos, sus experiencias, sus actitudes y su comportamiento, constituyen los elementos del estudio social”.
De ahí que el objeto de la economía como cienciasocial apunta hacia los rasgos propios del aspecto económico de la actividad humana.


El problema económico
(o de economizar) es el uso eficaz de recursos escasos para satisfacer las aspiraciones...