Economia

EI descobriment i l'aplicació de les innovacions tecnològiques als mitjans de producció de béns han originat importants canvis en els processos productius. Així, el treball manual desenvolupat pels éssers humans al llarg de milers d'anys ha donat pas, en poc temps, a procediments mecanitzats i automatitzats. Aquesta evolució, cada dia més vertiginosa, ha donat lloc a desajustos laborals i socialsque, en algunes èpoques, han arribat a ser traumàtics.

Els mitjans de producció

L'esforç humà s'orienta ara a tasques de disseny de nous productes i planificació i control de processos, que sovint són duts a terme per sofisticades màquines eina. L'intercanvi de productes i operacions de compra venda també han obligat a desenvolupar sistemes de control per als quals es fan servir documentsespecífics. Malgrat tot, l'habilitat manual continua sent un valor preuat i els objectes fabricats mitjançant tècniques artesanes gaudeixen d'una creixent acceptació entre el públic consumidor.

Més feina amb menys esforç
En un principi, la producció de béns es realitzava en el si de cada família. Cadascun dels seus membres contribuïa, en la mesura de les seves possibilitats, a la satisfacció deles necessitats bàsiques, com ara l'alimentació o la necessitat d'abric. Els objectes es fabricaven com a resposta a problemes quotidians i el seu ús quedava

45

reduït a l'àmbit de qui els havia fabricat o als seus prop parents. Els canvis en les tècniques de treball, tant en la seva organització com en les eines emprades, van fer possible l'existència d'excedents de producció. D'aquestamanera van néixer l'intercanvi i l'especialització. EI taller artesà va sorgir aleshores com el lloc on es desenvolupava la producció de béns materials. En els segles XII i XIII els artesans van assolir una gran concentració geogràfica i un important grau d'organització. Un conjunt de fets socials, econòmics, científics i tècnics desenvolupats al llarg dels segles XVII i XVIII va desembocar enl'anomenada Revolució Industrial. En aquest període, la utilització de potents rodes hidràuliques i l'aparició de les primeres màquines de vapor van permetre la creació de noves màquines. AI llarg del segle XIX, una nova organització de la producció va transformar el taller en fàbrica. L'eina va passar de les mans de l'ésser humà a ser una peça dins un mecanisme. Les màquines eina, a més d'augmentarla producció, van originar canvis en l'organització del treball i en la relació que existia entre el treballador i el producte final obtingut. Com a conseqüència de l'automatització actual, les màquines substitueixen en algunes tasques les persones en els processos de fabricació. Aquestes han passat a realitzar treballs de disseny, planificació, control i vigilància del funcionament de lesinstal·lacions. EI que és natural és moda

La tecnologia actual permet la producció de béns en una quantitat suficient per satisfer tota mena de necessitats. Els nous materials substitueixen amb avantatge els tradicionals gràcies a l'adaptació de les seves propietats a la funció dels objectes dels quals formen part. Tanmateix, s'aprecia un creixent interès pels productes personalitzats, els que estanfabricats d'una manera artesana o els que fan servir primeres matèries naturals. Així, la gent s'estima més consumir aliments naturals que no pas envasats o precuinats; les fibres naturals com la llana, el Ili o la seda tenen més acceptació que no pas els teixits sintètics; els mobles de fusta són més preuats que els que estan fabricats amb laminats plàstics; la medicina homeopàtica va guanyantadeptes davant el massiu consum de fàrmacs, etc. És previsible que, en un futur no gaire llunyà, la humanitat assoleixi un equilibri entre la utilització racional de la tecnologia i el retrobament amb l'entorn natural del qual procedeix. EI procés de transformació d'un material fins a convertir-lo en un objecte capaç de satisfer una necessitat requereix l'activitat humana i la utilització de mitjans...