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Papeles de Población ISSN: 1405-7425
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La ciudad de la nueva economía*

Manuel Castells

Universidad de Berkeley

Resumen
En el proceso de cambio histórico que vivimos, definido como “era de la información”, el artículo sitúa la importancia de las ciudades, refiriéndose a las condiciones en que se desarrolla “lanueva economía”, centrada a partir de las transformaciones tecnológica y organizativa. Tras sintetizar cuáles son estas transformaciones y caracterizarlas como una economía del conocimiento, global y organizada en red, se analiza la relación entre esta nueva economía y los distintos procesos sociales e
institucionales. Al respecto, se argumenta la tesis de que las ciudades son claves tanto comoproductoras de los procesos de generación de riqueza como de la capacidad de corregir los efectos negativos de una economía sin ninguna referencia a valores sociales amplios no medibles en el mercado, como la conservación de la naturaleza o la identidad cultural.
Abstract
In the historic process that we live, which is known as the “information era”, the author pointed out the principal rol of thecities, regards the conditions under development “the new economics” who focus in technological and organizational transformations. In this paper, he summarized what is this transformation and to describe as knowledge economics which is global and organized in network. He also reviews the relationships between the new economics and the different kind of social and institutional process. In this sense,he assumed that cities are key both to produce wealth and to adjust the negative effects from an economy without social values.



Introducción
n este ensayo intentaré situar la importancia que están cobrando las ciudades en el proceso de cambio histórico que vivimos, el cual se caracteriza, de forma descriptiva más que analítica, bajo el término de
“era de la información”. Para tratar deconcretar más esta problemática, que puede ser excesivamente vaga, incluso ideológica, me voy a referir muy específicamente a las condiciones en que se desarrolla lo que se ha dado en

*Conferencia pronunciada en el Salón de Ciento del ayuntamiento de Barcelona, el 21 de febrero de 2000.

llamar “la nueva economía”, centrada a partir de la transformación tecnológica y organizativa, y, tras sintetizarcuáles son estas transformaciones, trataré de analizar más específicamente cuál es el papel de las ciudades en aquélla y, aún más, en la relación, problemática, que se establece entre esta nueva economía y los procesos sociales e institucionales que están en la base de nuestra convivencia y de nuestra vida.
En primer lugar, déjenme resumir qué entendemos por “la nueva economía”. Éste es un términoconsagrado a los medios de comunicación y, por tanto, más que intentar redefinirlo o cambiar las palabras y decir “no, no es la nueva economía”, es otro tipo de economía, prefiero, en general, ir con lo que se comunica, ir con la comunicación, pero dándole un contenido preciso y analítico.
¿Qué es concretamente la nueva economía? Para empezar, la nueva economía es la nuestra, es en la que estamosya. No es el futuro, no es California, no es América, es la nueva economía que se desarrolla de forma desigual y contradictoria en todas las áreas del mundo.

La economía del conocimiento

Se caracteriza fundamentalmente por tres grandes rasgos interrelacionados: es una economía que está centrada en el conocimiento y en la información como bases de producción, como bases de la productividad y...