economias de escala

Economías de escala
y rendimientos crecientes
una aplicación en microempresas mexicanas
Natanael Ramírez Angulo, Alejandro Mungaray Lagarda,
Martín Ramírez Urquidy y Michelle Texis Flores*
Fecha de recepción: 29 de septiembre de 2008; fecha de aceptación: 9 de diciembre de 2009.

Resumen: El trabajo discute la forma en que las microempresas permanecen en el
mercado. Se demuestra que paraeste tipo de empresas de mínimo tamaño y fuertes restricciones, esto sólo es posible cuando tienen capacidad de generar rendimientos crecientes y economías de escala como para desplazar sus curvas de costos medios hacia puntos más competitivos. Esta demostración se fundamenta en
el análisis de una muestra de 95 microempresas mexicanas y en la estimación de
un modelo de optimización deproducción.
Palabras clave: microempresas, costos, rendimientos crecientes y economías de
escala.
Economies of Scale and Increasing Returns:
An Application to Mexican Microenterprises
Abstract: The paper discusses the conditions for microenterprises to remain in the
market. The analysis demonstrates that microenterprises facing tight constraints
may remain in the market only if they are capable ofachieving increasing returns
and economies of scale that shift down their average cost curves towards more
competitive levels. This finding is supported by the analysis of a sample of 95
Mexican microenterprises, and by the estimation of a production optimization
model.
Keywords: microenterprises, costs, increasing returns and economies of scale.
Clasificación jel: D21 y D24.

* NatanaelRamírez Angulo, natanael@uabc.mx, Alejandro Mungaray Lagarda, mungaray@
uabc.mx, Martín Ramírez Urquidy, martinramirez@uabc.mx, y Michelle Texis Flores, mtexis@
uabc.mx, profesores e investigadores de tiempo completo de la Facultad de Economía y Relaciones Internacionales, Universidad Autónoma de Baja California (uabc), Av. Calzada tecnológico
14418, Mesa de Otay, Tijuana, B.C., 22390, tel. 664 6820832; miembros del Sistema Nacional
de Investigadores. Se agradecen las creativas recomendaciones de dos árbitros anónimos y de
la secretaría editorial de economía mexicana nueva época, pues han ayudado a mejorar sustancialmente el trabajo.
economía mexicana nueva época, vol. xIX, núm. 2, segundo semestre de 2010

. pp. 213-230

213

214

Ramírez, Mungaray, Ramírez y Texis: Economíasde escala y rendimientos crecientes

Introducción

L

as dificultades de las grandes empresas para emplear trabajadores
ante sus retos de productividad en los años recientes han resaltado la
importancia de las empresas más pequeñas como un medio alternativo y
eficiente para absorber mano de obra excedente. También se ha demostrado que el crecimiento de las grandes empresas ha idoacompañado de un
proceso de sustitución de factores que favorece el capital. Finalmente, se
ha observado que ante escenarios macroeconómicos adversos son las empresas más pequeñas las que más capacidad tienen para ajustarse a los
movimientos del mercado y atender una demanda fluctuante de manera
más eficiente (Mills y Schumann, 1985; Audretch y Yamawaki, 1991).
A pesar de su importancia, las pequeñasempresas y en particular las
mi­croempresas han sido consideradas como un sector empresarial con
limitada capacidad para generar valor agregado. En consecuencia, socialmente se consideran opciones empresariales poco eficientes, pues desde la
visión tradicional de organización industrial las pequeñas escalas de producción se asocian con lotes de costos altos y poco competitivos, ya que notie­nen capacidad para aprovechar las ventajas que se derivan de la produc­
ción en masa (Audretsch, 1999) y operan, por lo tanto, con rendimientos de­
crecientes en sus funciones de producción (Brigham y Pappas, 1985).
Trabajos empíricos han mostrado que, a pesar de su tamaño, estas empresas logran una asignación eficiente de sus recursos y muestran ren­
dimientos no decrecientes en sus...