Economista

EL PENSAMIENTO ECONÓMICO, proteccionismo y librecambio (tomado de BEKER y MOCHÓN
MORCILLO: Economía. Elementos de micro y macro economía, McGraw-Hill, 1998, pág.243.)
Durante siglos se ha discutidolas ventajas y desventajas de poner en práctica medidas que
obstaculicen el libre comercio. Desde el punto de vista de la eficacia económica, no hay dudas
sobre los beneficios del librecambio. Sinembargo, existen una serie de hechos que aconsejan o
justifican, según los casos, cierto grado de proteccionismo o intervencionismo.
El proteccionismo consiste en la práctica de imponer tarifasaltas para proteger los productos de
la competencia extranjera. Los argumentos empleados para justificar el establecimiento de este
tipo de medidas son diversos. En ocasiones se trata de defender unaindustria a la que se
considera estratégica desde el punto de vista de la defensa nacional. Otras veces se adoptan tales
disposiciones para fomentar la industrialización mediante el proceso desustitución de
importaciones por bienes fabricados en el propio país. Otro argumento suele ser el de la
protección de las llamadas industrias infantiles, esto es industrias que, por su reciente nacimiento,no podrían competir con sus similares de los países donde se han desarrollado previamente.
Las medidas proteccionistas implican siempre un costo para los consumidores, ya sea porque se
venprivados del acceso a determinados productos cuya importación queda vedada o porque
deben pagarlos a precios superiores a los internacionales o porque deban contribuir con los
impuestos utilizados parasubsidiar las exportaciones nacionales.
De hecho, un régimen comercial internacional de perfecto librecambio, esto es, una situación en la
que exista libre circulación de bienes y servicios entrepaíses sin ningún tipo de trabas no se ha
dado nunca en la historia económica. Ha habido momentos de mayor o menor grado de
liberalización en las relaciones económicas internacionales, pero siempre han...