Economista

LA MEDICIÓN DEL DESARROLLO SOCIAL
Antonio Alaminos y Begoña López
Instituto Universitario de Desarrollo Social y Paz
Resumen Los índices de desarrollo han sido durante mucho tiempo objeto de debate, tanto académico como político o social. Es abundante la bibliografía que se ocupa de la noción de desarrollo social, tanto de su significado como de su dependencia histórica y cultural. Presentamosuna descripción sintética de los índices más significativos, destacando las dimensiones teóricas así como sus especificidades metodológicas. Palabras clave: desarrollo humano, índices, medio ambiente, calidad de vida. Abstract The indexes of development have been matter of political, academic and social discusión. There is abundant literature on the concept of social development, its meaning andits historical and cultural dependence. We present a summary description of the most significant indexes, highlighting the theoretical dimensions and their specific methodologies. Keywords: human development, indexes, environment, quality of life.

INTRODUCCIÓN La medición del desarrollo social plantea cuestiones centrales en tres ámbitos diferenciados. Por una parte existe un debate de carácterteórico, otro de naturaleza metodológica y finalmente, un conflicto ético. Desde el punto de vista de la teoría, destacan dos estrategias complementarias. Por un lado, la ampliación del foco de interés, que se refleja tanto en la incorporación de nuevas dimensiones a la noción de desarrollo, como en el reconocimiento de nuevos sujetos sociales. En la línea de incrementar las dimensionesdefinitorias, aparecen propuestas de introducir aspectos relacionados con el consumo, el medio ambiente, la huella ecológica, etc., como
Revista Obets, 4, 2009, pp. 11-24

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parte de la idea de desarrollo. Los nuevos sujetos reflejan la evidente desigualdad y desequilibrio existente dentro de las sociedades. En ese sentido, la noción de desarrollo es una ideasesgada si exclusivamente se aplica a una unidad agregada (sea Estado, sociedad, etc.). Surge entonces la propuesta de desarrollo como convergencia futura; un punto de encuentro del desarrollo local de los diferentes sujetos que experimentan la desigualdad. Este desarrollo asimétrico obliga a reconocer sujetos y desigualdades como son género, etnia, edad, etc. En definitiva, el desarrollo debe partircomo primera referencia empírica de los desequilibrios internos de toda sociedad. Las dos líneas de acción mencionadas actúan en el sentido de incrementar la visibilidad de los sujetos del desarrollo social y de los aspectos que puedan formar parte de la definición. En ese sentido, incorporando el reconocimiento de los desequilibrios y la desigualdad mejoran sensiblemente la noción de desarrollosocial. La segunda estrategia estudia directamente la noción de desarrollo. La concepción de fondo presupone que el desarrollo es un objetivo teóricamente abierto pero empíricamente cerrado. En definitiva, los límites empíricos siempre han estado presentes tras un desarrollo teóricamente abierto. Posiblemente el concepto de desarrollo es el que más debate produce en el contexto de elaborar unindicador. Entre las respuestas destacan las propuestas que hablan de equilibrio. Una vez que la naturaleza y su deterioro (contaminación, hambrunas, sequías, enfermedades por exposiciones a productos tóxicos, etc.) han evidenciado con claridad los límites empíricos. Más evidentemente que nunca, se impone la percepción de que desarrollo no es necesariamente un sinónimo de crecimiento. Las propuestasalternativas proponen como sinónimo de desarrollo la búsqueda de equilibrio. Considerada con detenimiento, la idea de desarrollo sostenible es en gran parte un eufemismo para hablar de equilibrio. Un eufemismo que no pierde los viejos hábitos pero que ya habla de una realidad diferente. Equilibrio con el medio ambiente y equilibrio social interno (atenuación de las desigualdades). Esto se...