Economistacamuflado Libro 1

TIM HARFOR

CONOMISTA
CAMUFLADO
La economía de las pequeñas cosas

temas’de hoy.

Obra editada en colaboración con Ediciones Temas de Hoy - España

Título original: The Undercover Economist
Publicado originalmente por Oxford University Press, Ine

O 2006, Tim Harford
© 2007, Redactores en Red, por la traducción
© 2007, Ediciones Temas de Hoy, S.A. - Madrid, España
© 2007, Editorial PlanetaMexicana, S.A. de C.V.
Bajo el sello editorial T E M A S D E HO Y
Avenida Presidente Masarik núm. 111, 2o. piso
Colonia Chapultepec Morales
C.P. 11570 México, D.F.
www.editorialplaneta.com.mx
Primera edición publicada en España: febrero de 2007
IS B N : 978-84-8460-617-8
Primera edición publicada en México: abril de 2007
Segunda reimpresión: octubre de 2008
ISBN : 978-970-37-0246-6
Ninguna parte deesta publicación, incluido el diseño de la portudn.
puede ser reproducida, almacenada o transmitida en manera alguna
ni por ningún medio, sin permiso previo del editor.
Impreso en los talleres de Litogràfica Cozuga, S.A. de C.V.
Av. Tlatilco núm. 78, colonia Tlatilco, México, D.F.
Impreso en México - Printed in Mexico

ÍNDICE

Introducción..................................................................

13

¿Quién paga tu café? ....................................................

17

2. Lo que los supermercados no quieren que sepas ...........

47

3. Los mercados perfectos y «el mundo de la verdad» .......

81

4. El tráfico urbano ............................................................

103

5. La verdad secreta ..........................................................

139

(>.Una locura racional .......................................................

171

7. Los hombres que no conocían el valor de nada

............

191

8. Por qué los países pobres son pobres ............................

215

9. Cerveza, patatas fritas y globalización ............................

241

10. Cómo China se hizo rica ...............................................

273

Notas............................................................................

297

índice temático .............................................................

11'»

I

EL ECONOMISTA CAMUFLADO

Lo que es más im portante: el apoyo emocional provino de D iana
Jackson, mi esposa, Fran M onks, el «tío» Dave M orris y Jillia n Reilly.
Sobre todo debo agradecerles a Andrew W right, un genio, sin el
cual ellibro podría no haberse terminado nunca; y D avid Bodanis,
una inspiración, sin quien el libro ni siquiera hubiera comenzado.

INTRODUCCIÓN

M

e gustaría darte las gracias por haber comprado este libro; aun­
que si te pareces a m í en algo, seguramente no lo has compra­

do aún, sino que lo has llevado a la cafetería de la librería y en este
preciso momento estás disfrutando cómodamente de uncapuchino
mientras decides si vale la pena gastar tu dinero.
*

Éste es un libro acerca de cómo ven el m undo los economistas.

De hecho, tal vez haya un economista sentado cerca de ti en este mo­
mento. Tal vez no puedas distinguirlo, ya que una persona norm al
no notaría nada especial en un economista. Pero las personas norma­
les sí resultan especiales a los ojos de los economistas. ¿Q ué es loque
ve el economista? ¿Q ué te diría él, si te tomaras la molestia de pre­
guntarle? ¿Y por qué deberías hacerlo?
Tal vez creas que estás disfrutando de un capuchino espumoso,
pero el econom ista ve otra cosa. O s ve, a ti y al capuchino, como
jugadores de un intrincado juego de señales y negociaciones, com ­
petencias de fuerza y batallas dialécticas. Este juego se da por cues­
tiones importantes:algunas de las personas que trabajaron para que
tú tengas ese café delante de ti ganaron m ucho dinero, otras gana­
ron m uy poco, y otras están interesadas en el dinero que tienes en
el bolsillo en este mom ento. E l econom ista puede decirte quién
obtendrá qué, cómo y por qué. Espero que para cuando hayas ter­
m inado de leer este libro, seas capaz de poder ver las mismas cosas.
Pero, por...