ECONOMÍA PREHISPANICA DE MEXICO

ECONOMÍA PREHISPANICA DE MÉXICO
En este panorama el estudio de la sociedad prehispánica continúa. Sin el peso del modelo a cuestas, algunas cosas seguras se saben.
La historia de los mexicas es una trama que se repitió varias veces en el proceso de civilización mesoamericano. Los nahuas de México–Tenochtitlan reprodujeron esquemas, asimilaron tradiciones y, como otros pueblos, se lanzaron ala conquista de otras comunidades que, como ellos, tenían sus propios dioses y su particular idea de su papel en este mundo. La única diferencia era que los nahuas tenochcas (o mexicas) tenían éxito en su batallar guerrero y eso retroalimentaba la imagen que ellos mismos construyeron como pueblo destinado a mantener el mundo en marcha. En efecto los mexicas tuvieron éxito. En doscientos añosdejaron de ser una tribu errante y despreciada para volverse el centro del universo. En 1325 funda- ron Tenochtitlan; cien años después se independizaron de Azcapotzalco con el apoyo de sus aliados texcocanos; cincuenta años más y se lanzaron a la conquista del mundo por ellos conocido, aunque sufrieron algunos fracasos (como la expedición de Axayácatl contra Michoacán, y la obstinación de Motecuhzomael joven contra Tlaxcala). En realidad, el gran imperio fue construido en los cincuenta años previos a la llegada de Cortés, y sí, esa gran ciudad, México–Tenochtitlan que maravilló a los españoles e imponía temor en sus aliados indígenas, fue producto del tributo.23 La economía mexica tenía tres fuentes de abasto: la producción propia (la isla era también un conjunto de tierras altamenteproductivas que producían maíz y hortalizas, además del aprovechamiento de los recursos lacustres), los bienes que llegaban gracias al tributo (algunas regiones fueron dominadas específicamente por su riqueza agrícola, como la huasteca y el valle de Chalco que producían maíz, el Soconusco que entregaba cacao, o el caso de Cuauhnáhuac que aportaba algodón), y los bienes (sobre todo artículos de lujo) quellegaban con el comercio. La sociedad prehispánica había alcanzado un elevado nivel de especialización mostrado en el papel del tributo en los sistemas de intercambio. Primero como un intercambio entre el sector gobernante y el pueblo y después como un sistema de intercambio generalizado en los mercados de la Cuenca de México que por su dimensión y variedad reflejan el alto grado de diversidadtécnica de las economías del imperio. Entonces la economía estaba ligada al tributo y éste a la dimensión de los requerimientos de la demanda de alimentos y de mercancías en general. En efecto, la necesidad de la expansión territorial estaba asociada a las necesidades de subsistencia de una ciudad en ascenso de poder, demográfico y social. Tenochtitlan en la época de Motecuhzoma el joven no eraautosuficiente, ni siquiera con las aportaciones de las regiones ribereñas; de este modo su subsistencia y el mantenimiento de su grandeza requerían de la aportación de todos sus dominios. Por consiguiente, se puede sostener que uno de los fundamentos de su expansionismo sería el económico, aunque no fuera este el confesado. La legitimidad (y justificación de la dominación y conquista) brotaba de laactividad religiosa. A los cuatro rumbos del universo se difundía que los mexicas tenían que dar al Sol la sangre de los hombres para que éste continuara alumbrando y haciendo brotar al maíz de la tierra. Para ello había una gran cantidad de sacerdotes especialistas en el arte de alimentar a los dioses y lograr su complacencia para posibilitar la permanencia del mundo y la situación privilegiada deMéxico– Tenochtitlan en él. El poder político emanaba de las conquistas militares y éstas eran el pro- ducto de la especialización en la guerra (gracias a un poderoso y elaborado aparato bélico, que, sin embargo, fue destruido por la superioridad tecnológica europea y el aplastante respaldo de las comunidades indígenas que deseaban sacudirse la domina- ción tenochca), y por las relaciones con...