economía

RECURSOS HIDRICOS

1.-

EL PROBLEMA DE LOS RECURSOS HÍDRICOS

Actualmente, en muchas áreas del planeta no se cumplen las pautas sostenibles
para el desarrollo y uso del recurso agua. La creciente demanda del recurso, así
como la reducción de los caudales en ríos con sus graves consecuencias para
usuarios y ecosistemas, la sobre explotación de acuíferos a tasas superiores a la
reposiciónnatural, los problemas de contaminación y degradación de la calidad de
las aguas, las dificultades de acceso al recurso para satisfacer necesidades
básicas de un alto porcentaje de la población, son desafíos que demandan con
urgencia estrategias que permitan resolver las numerosas tareas pendientes en
cuanto a la utilización de los recursos hídricos.
En el caso de Chile, el sostenidocrecimiento económico y el desarrollo social
experimentado por el país a partir de la década del 90, ha generado demandas
cada vez mayores sobre los recursos hídricos, así de la región Metropolitana al
norte, las demandas superan el caudal disponible, en tanto la relación demandadisponibilidad se presenta substancialmente más favorable entre la VI y la IX
región, y de la X Región al sur ladisponibilidad del recurso supera ampliamente
las demandas.
En cuanto a la presión del medio ambiente, la experiencia internacional indica que
la gestión de los recursos hídricos pasa de una fase en la cual predominan los
problemas de tipo cuantitativo a una en que la restricción principal la imponen los
aspectos de calidad de las aguas y de protección del medio ambiente.
La gestión de los recursoshídricos en Chile queda condicionada por dos temas:
1. Los requerimientos hídricos para fines ambientales: Básicamente se trata de
que la demanda ambiental hídrica considere el mantenimiento de caudales y
niveles de acuíferos y lagos, para la protección de ecosistemas y de los valores
paisajísticos y turísticos asociados.
2. Contaminación de las aguas: La contaminación hídrica debe abordarsetanto
desde la perspectiva de las características propias del cuerpo receptor y su
vulnerabilidad frente a la contaminación, como desde las fuentes
contaminantes y su relación con los recursos afectados. En relación a la alta
persistencia de la contaminación en los cuerpos lénticos y acuíferos, el control
está orientado a las medidas de prevención mas que a las de mitigación.
Los principalesproblemas de contaminación que es necesario resolver en el país
son los siguientes:

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Contaminación por aguas servidas domésticas: Los elevados índices de
cobertura de agua potable y de servicio de alcantarillado en Chile,
contrastaban con el déficit generalizado de plantas de tratamiento de las
aguas servidas. Las descargas de grandes caudales de aguas servidas no
tratadas enpuntos precisos de los sistemas hidrográficos o del litoral
nacional, constituían sin lugar a dudas la principal fuente contaminante de
las aguas en nuestro país.

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Contaminación por efluentes mineros y residuos industriales líquidos (riles):
La importante actividad minera que se desarrolla principalmente en la zona
norte y central de Chile, otorga mucha importancia a este tipo decontaminación, más aún cuando ésta coincide con regiones donde los
caudales disponibles para dilución son nulos o muy pequeños. El
tratamiento y disposición de los residuos de la actividad minera continúa
siendo un tema de alta preocupación en estas regiones. En relación con el
uso industrial, más del 60% de la descargas industriales se disponen en la
redes de alcantarillado confundiéndose con lasdescargas domésticas y se
depositan en la cuenca, a través del sistema hidrográfico, canales de riego
o por vertidos al suelo o directamente al mar.

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Contaminación agrícola y difusa de las aguas subterráneas: Como
resultado de los procesos de salinización de los suelos asociados a la
actividad agrícola y el incremento de nitratos en las aguas subterráneas
provocado por el riego con...