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ECONOMÍA
La economía de Japón entró en la era de la globalización

La Bolsa de Tokio
La Bolsa de Tokio es la
más antigua de Japón,
inaugurada en 1878.
(Foto cortesía de Getty
Images)

La era del gran
crecimiento
La economía japonesa de posguerra se
desarrolló a partir de los residuos de la
infraestructura industrial, la cual sufrió una
destrucción masiva durantela Segunda
Guerra Mundial. En 1952, al final de la
ocupación de los Aliados, Japón era un “país
menos desarrollado”, con un consumo per
cápita que representaba apenas una quinta
parte del de Estados Unidos. Durante las
siguientes dos décadas, Japón logró una tasa
anual de crecimiento del 8 por ciento, hecho
que le permitió convertirse en el primer país

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ECONOMÍA

en pasar de la categoría de“menos
desarrollado” a “desarrollado” en la época de
la posguerra. Las razones que contribuyeron
a este fenómeno fueron las altas tasas de
ahorro
personal,
la
inversión
en
infraestructuras del sector privado, una fuerza
de trabajo con una ética laboral sólida, un
extenso suministro de petróleo barato,
tecnología innovadora y una participación
gubernamental efectiva en las industrias del
sector privado.Japón fue un gran beneficiario
del crecimiento logrado en la economía
mundial de la posguerra, en mucho derivado
de los principios de libre mercado del
Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros
y Comercio (GATT) y del Fondo Monetario

Fábrica de automóviles
Empleados colocan manualmente
detalles en los automóviles de la línea
de montaje. (Foto cortesía de Toyota
Motor Corporation)

Internacional(FMI), y en 1968 la economía
japonesa se convirtió en la segunda más
grande, después de la estadounidense.
Entre 1950 y 1970, el porcentaje de
japoneses que vivían en las ciudades creció
de un 38 a un 72 por ciento, lo cual aumentó
la fuerza de trabajo industrial. La fuerza
competitiva de la industria japonesa se
incrementó
sostenidamente,
con
el
correspondiente
crecimiento
de
las
exportaciones auna tasa del 18,4 por ciento
durante los años sesenta. A partir de
mediados de los sesenta, se logró mantener
cada año un superávit en la balanza corriente
de pagos, excepto en los dos años que
siguieron a la crisis del petróleo en 1973. El
crecimiento económico en esta época,
apoyado en gran parte por la inversión del
sector privado que se basa en un alto
porcentaje en ahorros personales, estuvoacompañado por cambios significativos en la
estructura industrial de Japón. Mientras que
los anteriores cimientos de la economía
habían sido la agricultura y la manufactura, la
atención se ha centrado ahora en la industria
pesada. El hierro y el acero, la construcción
de barcos, maquinaria, motores de vehículos
y los aparatos electrónicos han dominado el
sector industrial.
En diciembre de 1960, elprimer ministro
Ikeda Hayato anunció un plan para duplicar el
ingreso, con miras a lograr un 7,8 por ciento
de crecimiento anual durante la década de
1961–1970. El plan económico del gobierno
se centró en la expansión de la base
industrial, probadamente exitosa, de manera
que hacia 1968 el ingreso nacional se había
duplicado logrando un crecimiento anual
promedio del 10 por ciento.

raíces y deproductos nacionales. Japón ya
sufría una inflación de doble dígito cuando,
en octubre de 1973, el estallido de la guerra
en Oriente Medio provocó una crisis petrolera
generalizada. Los costos de la energía se
elevaron dramáticamente y la tasa de cambio
del yen, que no había reflejado su verdadera
fuerza, se cambió a un esquema de flotación.
La consecuente recesión disminuyó las
expectativas de uncrecimiento futuro, dando
como resultado que la inversión privada se
redujera. El crecimiento económico bajó del
10 a un promedio del 3,6 por ciento durante
el periodo 1974–1979, y repuntó a un 4,4 por
ciento durante la decada de los 80.
Una segunda crisis del petróleo en 1979
contribuyó a que se produjera un cambio
fundamental en la estructura industrial
japonesa, que comenzó a dejar de lado...