Ecosistemas Acuaticos y Su Estado

Conceptos fundamentales sobre
ecosistemas acuáticos y su estado
en México
Mauricio Cervantes*
* Conservation International, México, A.C. (CI)
Corero-e: mcervantes@conservation.org.

Introducción
Los ecosistemas acuaticos epicontinentales son todas aquellas aguas superficiales que se distribuyen en los continentes. Dentro de los ecosistemas acuaticos existen, de manera general, lossistemás loticos (termino relativo al agua corriente, por ejemplo un arroyo o un rio), y los lenticos (concepto aplicado a las aguas estancadas, como pantaños, estanques, lagos y los humedales, que son cuerpos de agua someros). Estos ecosistemas son estudiados sistematicamente por la limnologia.
Tipología de los ecosistemas acuáticos y humedales
Una clasificación de la que hacemos uso frecuente enConservación Internacional (CI) esta determinada con base en la diversidad de ambientes acuaticos, costeros y marinos que existen en México, considerando su ubicación geografica y tipo de cuerpo de agua, su extension y otras caracteristicas relevantes.
Esta clasificación, esencialmente tipologica, muestra diferentes grupos de humedales con base en el sistema acuatico al que pertenecen, con elobjeto de facilitar su identificación. A continuación se describen los tipos incluidos:
Ecosistemas acuáticos interiores
Se considera un humedal interior a toda aquella planicie de inundación, existente a lo largo de los rios y arroyos, en las margenes de lagos y estanques o como depresion inundada aislada, rodeada por tierra. Estos sistemás no presentan algun tipo de contacto directo con el mar ypueden, o no, tener una salinidad variable, aspecto determinado por los tipos de afluentes que los alimentan o por el sustrato.
Dentro de este tipo de sistemás se incluyen los siguientes cuerpos de agua:
Lagos. Son cuerpos de agua naturales de condiciones lenticas (estancadas) y cuyo origen es continental; sin comunicación directa con el mar, generalmente son grandes, con más de 8 m deprofundidad. Constituyen másas de agua permanentes y que se depositan en una depresion del terreno (cuenca lacustre).
Laguna. Son cuerpos de agua con aparente similitud con los lagos; su existencia puede corresponder a cualquier origen, drenaje y dimensiones. Permanecen relativamente estancados y son un tanto inestables, con variaciones en el nivel de agua; pueden ser temporales o permanentes,dependiendo del régimen pluvial. Son depositos con una profundidad media menor a los 8 metros y de forma concava. Esta profundidad tiende a provocar una turbiedad que origina una menor transparencia del agua —en comparación con un lago— la cual frecuentemente resulta de color pardo por la presencia de materia organica, por el crecimiento de algas y por la presencia de solidos suspendidos.
Ríos. Soncuerpos de aguas loticas (aguas corrientes) que aun cuando pueden dividirse de varias formás son, en ultima instancia, corrientes de agua continua que desembocan en otra corriente de agua o en el mar.
Arroyos. Son torrentes variables de agua, los cuales pueden ser estacionales o permanentes, mansos o rapidos, pero con volumen de agua menor que los rios. Suelen circular sobre cauces rocosos(autoerosionado) y normalmente contienen aguas frias, saturadas de oxigeno.
Bordos. Son obras artificiales de origen humaño, construidas con estacas y postes, con el fin de almacenar el agua y utilizarla para irrigación, entre otros propositos. Los bordos pueden ser temporales o permanentes y constituyen cuerpos de agua muy abundantes en algunas regiones. Además, pueden representar recursos potencialespara aprovechamiento piscicola en actividades acuicolas.
Embalses. Son reservorios artificiales en los que se recogen las aguas de un rio. Estan sujetos a fluctuaciones en el nivel del agua.
Cenotes. Son un tipo particular de deposito de agua dulce que, por ejemplo en México, se encuentran en la Peninsula de Yucatan. Son anchos pozos naturales, de contornos más o menos circulares y paredes...