Ecosistemas Costeros

Conceptos fundamentales sobre ecosistemas acuáticos y su estado en México
Mauricio Cervantes*

Introducción
Los ecosistemas acuáticos epicontinentales son todas aquellas aguas superficiales que se distribuyen en los continentes. Dentro de los ecosistemas acuáticos existen, de manera general, los sistemas lóticos (término relativo al agua corriente, por ejemplo un arroyo o un río), y loslénticos (concepto aplicado a las aguas estancadas, como pantanos, estanques, lagos y los humedales, que son cuerpos de agua someros). Estos ecosistemas son estudiados sistemáticamente por la limnología.

Esta clasificación, esencialmente tipológica, muestra diferentes grupos de humedales con base en el sistema acuático al que pertenecen, con el objeto de facilitar su identificación (Tabla 1 y Figura1). A continuación se describen los tipos incluidos:

Ecosistemas acuáticos interiores
Se considera un humedal interior a toda aquella planicie de inundación, existente a lo largo de los ríos y arroyos, en las márgenes de lagos y estanques o como depresión inundada aislada, rodeada por tierra. Estos sistemas no presentan algún tipo de contacto directo con el mar y pueden, o no, tener unasalinidad variable, aspecto determinado por los tipos de afluentes que los alimentan o por el sustrato. Dentro de este tipo de sistemas se incluyen los siguientes cuerpos de agua: Lagos. Son cuerpos de agua naturales de condiciones lénticas (estancadas) y cuyo origen es continental; sin comunicación directa con el mar, generalmente son grandes, con más de 8 m de profundidad. Constituyen masas de aguapermanentes y que se depositan en una depresión del terreno (cuenca lacustre). Laguna. Son cuerpos de agua con aparente similitud con los lagos; su existencia puede corresponder a cualquier origen, drenaje y dimensiones. Permanecen
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Tipología de los ecosistemas acuáticos y humedales
Una clasificación de la que hacemos uso frecuente en ConservaciónInternacional (CI) está determinada con base en la diversidad de ambientes acuáticos, costeros y marinos que existen en México, considerando su ubicación geográfica y tipo de cuerpo de agua, su extensión y otras características relevantes.

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Conservation International, México, A.C. (CI) Corero-e: mcervantes@conservation.org.

Tabla 1. Tipos de ecosisTemas acuáTicos, incluidos los humedalesTipo de ecosistemas acuáticos Humedales Interiores Lóticos Lénticos Ejemplos de formas Río, arroyo y petén Humedales Sistemas de aguas profundas Humedales Sistemas de aguas profundas Arrecife

Bordo, embalse, cenote, bolsón, ciénaga Lago y laguna Marisma, estero, estuario Laguna costera y bahía

Costeros

Marinos

relativamente estancados y son un tanto inestables, con variaciones en elnivel de agua; pueden ser temporales o permanentes, dependiendo del régimen pluvial. Son depósitos con una profundidad media menor a los 8 metros y de forma cóncava. Esta profundidad tiende a provocar una turbiedad que origina una menor transparencia del agua —en comparación con un lago— la cual frecuentemente resulta de color

pardo por la presencia de materia orgánica, por el crecimiento dealgas y por la presencia de sólidos suspendidos. Ríos. Son cuerpos de aguas lóticas (aguas corrientes) que aun cuando pueden dividirse de varias formas son, en última instancia, corrientes de agua continua que desembocan en otra corriente de agua o en el mar. Arroyos. Son torrentes variables de agua, los cuales

Figura 1. Tipos de humedales en una cuenca

3 Los escenarios acuáticos

pueden serestacionales o permanentes, mansos o rápidos, pero con volumen de agua menor que los ríos. Suelen circular sobre cauces rocosos (autoerosionado) y normalmente contienen aguas frías, saturadas de oxígeno. Bordos. Son obras artificiales de origen humano, construidas con estacas y postes, con el fin de almacenar el agua y utilizarla para irrigación, entre otros propósitos. Los bordos pueden ser...