Ecosistemas marinos

Ecosistemas Marinos
Arrecifes de coral:
Es un ecosistema marino de alta sensibilidad y complejidad, formado por sólidas estructuras de carbonato de calcio que crecen sobre el fondo marino, colonizados por el desarrollo de corales pétreos o hermatípicos (Corales de gran dureza) formadores de arrecifes, unidos a Algas rojas calcáreas, corales blandos o ahermatípicos y otros organismos marinos.Se desarrolla en aguas tropicales, con temperaturas entre 20 y 28 ºC, ubicados entre el Trópico de Cáncer y el de Trópico de Capricornio, necesitan de aguas claras y sirven de refugio a una variada fauna.
Constituyen uno de los ambientes más antiguos del Planeta Tierra, pues han estado creciendo y desarrollándose por más de 5.000 años. Se encuentran dentro de la jurisdicción de más de 100 países yocupan alrededor de 600.000 kilómetros cuadrados de los océanos tropicales.
La característica predominante de un arrecife de coral es la propia estructura coralina. Los corales son animales bastante primitivos que secretan un exoesqueleto duro de carbonato de calcio. Estos exoesqueletos varían en su forma, y proveen una superficie sólida sobre la cual otros corales y algas pueden crecer. Unavariedad inmensa de microorganismos, especies de invertebrados y peces viven —junto a los corales y algas— en los arrecifes de coral, haciendo de éstos uno de los biomas más diversos y productivos que existen en el planeta. El arrecife sirve de hogar a caracoles, estrellas de mar, erizos, pulpos, pepinos de mar y muchos otros animales. Los arrecifes son el hábitat de más de 4,000 especies de peces,700 especies de corales y decenas de miles de especies de animales, plantas y microorganismos.
Por su situación estratégica entre la costa y el mar abierto, los arrecifes sirven de barreras que protegen a los manglares y praderas de yerbas marinas de los embates del oleaje. Los manglares y praderas de yerbas, a su vez, protegen al arrecife de la sedimentación y sirven de áreas de reproducción ycrianza para muchas de las especies que forman parte del ecosistema del arrecife. Los arrecifes de coral, sin embargo, son extremadamente vulnerables a algunos eventos naturales, a la contaminación, la sedimentación, al daño causado por la rotura y remoción de exoesqueletos coralinos, y a los efectos de la sobrepesca de algunas especies.
Manglares:
Son bosques pantanosos que viven donde se mezclael agua dulce del río con la salada del mar. En estos lugares de encuentro relativamente tranquilos: estuarios, bahías, lagunas, canales y ensenadas viven estos árboles que muestran a quien quiera ver sus raíces aéreas. Todo un espectáculo para amantes de la naturaleza y fotógrafos diestros, pero mucho más que esto: los manglares son fuente de vida y de alimento.
Estos ecosistemasautosuficientes reciben el nombre de manglar porque así se llama el árbol que es la especie vegetal dominante. Son capaces de adaptarse a distintos grados de salinidad según el estado de las mareas. En marea alta por ejemplo, las raíces aéreas de estos árboles captan el oxígeno y lo transportan a las raíces que se encuentran bajo el agua - las encargadas de anclar cada árbol a la tierra inundada. A su vez,estas captan los nutrientes del agua del mar para que circulen por la planta y se conviertan en alimento al mezclarse con el oxígeno, expulsando por sus hojas lo que no sirve: la sal.
A través de este asombroso mecanismo los manglares pueden vivir con una parte de sus raíces bajo el agua, en un suelo sin oxígeno, con altas concentraciones de sal y al mismo tiempo aprovechar los sedimentos de los ríosque también le brindan nutrición.

Praderas de pastos marinos:
Las praderas de pastos marinos son muy similares a las terrestres, y se desarrollan sobre fondos arenosos y fangosos costeros. A los pastos se asocian algas y animales en una comunidad muy relacionada en el Caribe con los ecosistemas coralinos. Las praderas modifican la topografía, reteniendo sedimentos y creciendo sobre sí hasta...