Ecosistemas

CARACTERÍZACIÓN DE LOS ECOSISTEMAS

La ecología (cuyo nombre proviene de las raíces oíos, casa y logos, estudio), es una ciencia relativamente nueva, que se dedica a estudiar las relaciones de los organismos con el medio ambiente en el que habitan. El campo de estudio de la ecología son los ecosistemas.
Los ecosistemas están formados por los seres vivos y los no vivos o inertes que habitanen una zona determinada.
A los seres vivos se les conoce también como factores bióticos, mientras que a los inertes como abióticos.
Son ejemplos de seres vivos: los microorganismos, los hongos, las plantas y los animales, grupo al cual pertenecen los seres humanos.
Entre los factores abióticos encontramos: el agua, el aire, el suelo y el Sol; el conjunto de factores abióticos origina el clima delos ecosistemas.
Existen ecosistemas de diferentes tamaños, algunos pueden ser tan grandes como un bosque y otros tan pequeños como los que se forman debajo de una roca.
Además del tamaño, un ecosistema puede diferenciarse de otro por el clima y el tipo de organismos que viven en él.
Sin embargo, independientemente del tamaño, clima o tipo de organismos, en los ecosistemas siempre existe unfactor común: el intercambio de materia y energía.
La principal fuente de energía es el Sol; las plantas aprovechan esa energía para realizar la fotosíntesis y poder fabricar sus alimentos.
Los animales que se alimentan de plantas obtienen la energía de ellas y la utilizan para realizar sus funciones vitales.
 
El conjunto de poblaciones forma a las comunidades; por ejemplo: una comunidadvegetal que está formada por distintos tipos de plantas. Una manera de valorar las condiciones de un ecosistema es conocer cómo varía el tamaño de las poblaciones.
El crecimiento de las poblaciones depende de algunas condiciones del ecosistema; por ejemplo: la cantidad de comida, de espacio, agua, condiciones climáticas, etcétera.
De igual manera, las enfermedades pueden modificar el número deindividuos de una población.
Las actividades humanas igualmente pueden afectar el tamaño de las poblaciones; por ejemplo: cuando se construyen caminos, carreteras o ciudades, solamente algunas de las poblaciones originales de plantas o animales logran sobrevivir a los cambios de su medio, algunas poblaciones se irán a otros sitios buscando mejores condiciones o algunas perecerán.
Cuando todos losmiembros de una población mueren, se dice que los organismos están extintos; un ejemplo de lo anterior es el pájaro dodó.
Estas singulares aves vivían en cierta isla del Océano Índico; durante 100 años fueron cazadas por los marineros, quienes se las comían a ellas o a sus huevos.
En el año de 1680, se declararon extintas, ya que no quedaba ningún individuo de esa población.
En nuestros días existenpoblaciones amenazadas o en peligro de extinción, debido a las actividades humanas.
Los elefantes africanos, por ejemplo, a pesar de las prohibiciones que existen, continúan siendo cazados para vender sus colmillos y hacer figuras de marfil con ellos.

PROPIEDADES DE LOS ECOSISTEMAS. 

Podemos comenzar diciendo que, una consecuencia importante de la organización jerárquica es que loscomponentes están combinados produciendo un todo funcional más grande, de esta manera emergen nuevas propiedades que no están presentes en el nivel inferior. El principio de las propiedades emergentes es una manera más formal de expresar que “el todo es algo más que la suma de sus partes”, o que “un bosque es algo más que una colección de árboles. 

CICLAJES DE NUTRIENTES. 

El Ciclo de losNutrientes se expresan en los ciclos biogeoquímicos como:
 
1) Ciclo del agua: El ciclo comienza cuando el calor del Sol evapora el agua de los océanos, la lleva hacia la atmósfera y forma nubes. Cuando las condiciones son las indicadas, las nubes descargan agua en forma de lluvia o nieve.

2) Ciclo de la materia y energía: Los seres vivos requieren materia para sustituir sus tejidos y energía para...