ecotoxicologia

Editorial

La ecotoxicología, una ciencia de hoy
Miguel A. Capó Martí

L a Tierra ha proporcionado recursos a la sociedad
humana para mantener la vida, pero cuando surgieron las altas concentraciones poblacionales con una
actividad humana importante, empezaron a aparecer
los distintos tipos de contaminación a causa de las
aglomeraciones urbanas, entre ellos la contaminación del agua.
Al surgir la Revolución industrial en el siglo
X I X , el equilibrio entre el hombre y la naturaleza se
vio m u y alterado por la contaminación surgida y la
degradación del medio ambiente aparecida. Luego,
se agravó cuando esa contaminación llegó a ocupar
la extensión geográfica de todo el planeta, (Capó,
2002).
Denominamos ambiente no sólo al aire, sino al
agua, suelo, alimentos, inclusofármacos; en resumen todo lo que rodea la vida del hombre y los animales.
El ecosistema se define como el conjunto de las
condiciones del ambiente, de los organismos y de
sus propias interrelaciones. Ya que un organismo no
puede v i v i r aislado, pues depende de muchos otros y
de unas determinadas condiciones que se dan a su
alrededor, denominamos a ese conjunto: Complejo
Ecológico.(Kormondy, 1994).
U n ecosistema, puede ser equiparado a un ser
viviente que tenga equilibrio biológico potencialmente amenazado por la irrupción no habitual de
factores biológicos, químicos y/o físicos. Se entiende, precisamente, por polución a esta irrupción de
factores en el entorno que puedan afectar a las condiciones del biotopo, o sea, del sustrato inanimado
ofrecido a la biocenosis (o conjuntode seres que
viven en y del ecosistema). Por lo tanto, la polución
puede afectar al equilibrio de un sistema ecológico,

Área de Toxicología. Dpto. Toxicología y Farmacología. Facultad
de Veterinaria. Universidad Complutense de Madrid.

alterando los mecanismos defensivos tanto del biotopo como de su biocenosis (Margalef, 1995).
A l hablar de polución suele interpretarse como si
fuese laconsecuencia de la actividad humana, y a
menudo, se cae en el fácil simplismo de confundir
industria y polución; con ello, se olvida que no todas
las industrias son polucionantes y que también hay
polución de origen natural, (por muy extraña que
parezca esta afirmación).
Desde siempre ha habido polución en el medio
ambiente. A l principio, se debía a los fenómenos
naturales, como lastormentas de arena, erupciones
volcánicas, etc., pero más tarde han sido las actividades humanas las que han empezado a influir considerablemente en la contaminación ambiental.
Truhaut (1975) estableció el término de ecotoxicología en sustitución al de toxicología ambiental,
usada hasta entonces. La Toxicología Ambiental
investiga la dosis sin efecto y parece más bien una
ciencia de seguridad, espor lo que se ha propuesto
para ella los nombres de Impunología, Akeraiología
y Asfaletiología, cuyo significado sin peligro, o con
seguridad, no han tenido aceptación.
Posteriormente se quiso establcecr una diferencia
entre los dos conceptos (muchas veces no factible),
designando a la ecotoxicología todo lo referente a la
polución de los ecosistemas y a la toxicología
ambiental, lapolución originada por el hombre,
(Duffus, 1983).
Paracelso, médico del siglo X V I , en su obra Ens
veneni, ya relaciona el veneno con el entorno del
hombre, y ahora que se cumple el sesquicentenario
de la muerte del Dr. O r i l l a , podemos dar a la ecotoxicología un cariz evolutivo de la toxicología; por un
lado, tenemos el tiempo, el erónos de la exposición o
de la evolución, y por otro, laoportuna causalidad o
kairos; lo fundamental es la dosis en el tiempo, ya
que una dosis aislada no tiene sentido para este caso,
Capó, 2002).

Medicina Balear 2003; 101-104

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Medicina Balear- Vol.18, núm. 3,2003

La ecotoxicología es definida como " L a ciencia
que estudia la polución, su origen, evolución e
interacciones con las moléculas que integran dinámicamente los...