Ecoturismo en Saba

Fortalecimiento de capacidades para el ecoturismo en Saba, Malasia
El WWF de Malasia, contando con la asistencia del WWF de Noruega y el gobierno de Noruega, ha estado trabajando en Saba, con lacomunidad de la aldea Batu Putih, ubicada en el bajo río Kinabatangan, en un proyecto de modelo ecológicamente sostenible de turismo comunitario (MESCOT, siglas en inglés).
Esta área ha sufrido unaconsiderable pérdida de hábitat natural debido a la expansión de las plantaciones de palma de aceite y la explotación de madera. MESCOT busca crear una fuente alternativa sostenible de ingresos. Losmismos pobladores locales han reconocido el potencial del ecoturismo y se han acercado al WWF en busca de orientación.
Mediante este modelo se ha tratado de lograr una amplia participación de loshabitantes de la aldea en el ecoturismo, de forma de difundir los beneficios y la conciencia sobre los problemas de conservación. Un período inicial de consultas condujo a la identificación en la comunidadde las destrezas que se iban a necesitar para realizar un proyecto exitoso. Estas destrezas, entre las que se cuentan la hospitalidad, las finanzas, la comercialización, el uso de la informática y uninglés elemental, han mejorado con el tiempo. También se realizó una investigación detenida sobre los recursos naturales y culturales que podían incorporarse a la oferta. Una enseñanza importante hasido el tiempo que requiere la creación de capacidad para elaborar un producto completo y de buena calidad.
Las estructuras de participación de la comunidad han sido importantes. Un grupo central deplanificación ha demostrado gran compromiso durante largo tiempo. El alcance del proyecto se ha ampliado gracias a diferentes asociaciones encargadas de atender la estadía, los servicios de transporteen bote y las artesanías locales. Entre los participantes se ha incluido a jóvenes y ha habido un buen equilibrio entre hombres y mujeres.
En la etapa inicial se instaló una oficina-taller que tuvo...