Ecoturismo

The Nature Conservancy se ha sumado a la Union Mundial para la Naturaleza en la adopcion de esta definicion del ecoturismo:
?Viajes ambientalmente responsables a las areas naturales, con el fin dedisfrutar y apreciar la naturaleza (y cualquier elemento cultural, tanto pasado como presente), que promueva la conservacion, produzca un bajo impacto de los visitantes y proporcione la activaparticipacion socioeconomica de la poblacion local?.
Hoy dia, la mayor parte del turismo que se lleva a cabo en areas naturales no constituye ecoturismo y, por consiguiente, no es sostenible. El ecoturismose distingue del simple turismo de naturaleza por su enfasis en la conservacion, la educacion, la responsabilidad del viajero y la participacion activa de la comunidad. Concretamente, el ecoturismo secaracteriza por estos rasgos:
* Comportamiento del visitante que es consciente y de bajo impacto,
* Sensibilidad y aprecio con respecto a las culturas locales y a la diversidad biologica.* Respaldo a los esfuerzos locales de conservacion.
* Beneficios sostenibles para las comunidades locales.
* Participacion local en la toma de decisiones.
* Componentes educacionales parael viajero y para las comunidades locales.
Se hace evidente que el aumento del turismo en zonas naturales delicadas puede tornarse en amenaza a la integridad de los ecosistemas y de las culturaslocales, si no se lleva a cabo conforme a una planificacion y administracion apropiada. El numero creciente de visitantes a areas delicadas desde el punto de vista ecologico puede provocar unaconsiderable degradacion del ambiente. De la misma forma, la afluencia de visitantes y prosperidad puede perjudicar de muchas formas a las culturas indigenas. Ademas, las variaciones climaticas, de las tasascambiarias y de las condiciones politicas y sociales, pueden determinar que la dependencia excesiva del turismo se convierta en un negocio riesgoso.
Empero, el mismo crecimiento crea oportunidades...