edad de hielo

Existen cinco edades de hielo o glaciaciones conocidas en la historia de la Tierra. Dentro de las glaciaciones existen períodos de condiciones más severas y periodos más templadosdenominados períodos glaciales e interglaciares respectivamente. La Tierra se encuentra actualmente en un período interglaciar dentro de la glaciación cuaternaria, con el último período glacial del Cuaternario terminadohace aproximadamente 12 500 años con el inicio de la época conocida como Holoceno.
La primera glaciación es conocida como Huroniana y se produjo entre hace 2400 y 2100 millones de años, con unaduración aproximada de 300 millones de años y por tanto la más larga de todas.
La segunda edad de hielo, coincidente con el Criogénico, y, posiblemente, la más severa, se estima ocurrió de 850 a 635 Ma(millones de años) atrás, en el Edad Proterozoica tardía y se ha sugerido que produjo una, o más, Tierra Bola de Nieve en la que la Tierra se heló por completo.1 Se ha sugerido también que el final deeste segundo periodo frío1 fue responsable de la posterior explosión cámbrica, un tiempo de rápida diversificación de la vida multicelular durante la era Cámbrica. Sin embargo, esta hipótesis siguesiendo polémica,2 3 aunque está creciendo en popularidad entre los investigadores, según la evidencia presentada en su favor.
El gráfico abarca todo el Eón Fanerozoico, los últimos 543 millones de añosde la Tierra, y muestra los mayores periodos glaciares dentro de las últimas tres grandes glaciaciones.
La tercera glaciación, Andina-Sahariana, corresponde a una serie menor de sucesionesglaciación-interglacial que ocurrieron entre hace 460 Ma y 430 Ma. La cuarta glaciación, Karoo, tuvo extensos periodos glaciaciales de 350 a 250 Ma. La actual, y quinta era de hielo, llamada GlaciaciónCuaternaria, ha visto ciclos de periodos glaciaciales más o menos extensos, de 40 000 o menos años y 100 000 años.
Originalmente, los periodos glaciales e interglaciares de la edad de hielo cuaternaria...