edad media
La ruta comercial de las especias quedó establecida después de la conquista de Goa (1510) y Malaca (1511), centros del comercio delExtremo Oriente, por el virrey portuguésFrancisco de Almeida y del dominio del océano Índico una vez que se tomóOrmuz (1515), Mascate y Socotora por el también virrey portugués Alfonso de Alburquerque. La ruta marítima que uneCantón yMalaca con Lisboa, Amberes y Copenhague, pasando por las costas de la India y África, quedaba asegurada, merced a unos puntos de apoyo terrestres estratégicamente situados, para las transaccionescomerciales de los codiciados productos de Oriente (especias, sedas, etcétera).
Previa la incorporación de México (Hernán Cortés, 1519) y Perú(Pizarro, 1531), se estructuró la ruta comercial de losmetales, que desde ambos enclaves confluía en el Caribe para ser transportados por las flotas de Indias hasta España (Cádiz o La Coruña), de donde partía para Amberes (con destino a Francfort del MainyLeipzig) o Génova, con el fin de pagar los gastos de la política hegemónica de los Habsburgo y saldar el déficit de la balanza comercial española, de elevado monto sobre todo a partir de 1566, fechaen que los genoveses se desinteresaron por el comercio de los productos españoles al ser autorizados a sacar la plata y el oro deEspaña. Según Hamilton, llegaron a España, en este período de cientocincuenta y seis años, 181 toneladas de oro y 16.886 de plata. El volumen del tráfico marítimo entre 1500 y 1650, siguiendo datos de Chaunu, fue de 10.438 buques (idas) y de 7.323 (vueltas), teniendo encuenta que a fines del XVI la evaluación del arqueo de 100 buques era de 20.000-25.000 toneladas, cifras irrisorias comparadas con las alcanzadas en la actualidad, pero elevadas para la época quehistoriamos.
El crédito universal de la moneda española y su condición de proveedor mundial de plata hicieron del Imperio de los Austriasuna pieza clave en la articulación de la economía mundial del...
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