edad media

Theoria, Vol. 13: 133-144, 2004

ISSN 0717-196X

Ensayo

LAS LENGUAS EN LA EDAD MEDIA.
NOTAS SOBRE LA LENGUA LATINA
THE LANGUAGES IN MIDDLE AGES. NOTES ABOUT LATIN LANGUAGE
LUIS ROJAS DONAT
Departamento de Ciencias Sociales, Facultad de Educación y Humanidades, Universidad del Bío-Bío.
e-mail: lrojas@ubiobio.cl

RESUMEN
El presente trabajo hurga en la importancia que tuvo la lenguaen la vida universitaria medieval. Se presenta
la preocupación de los universitarios en tres aspectos: 1. El carácter universal de la lengua. 2. La significación
y la imposición de los nombres. 3. La palabra como instrumento de comunicación y de enseñanza.
PALABRAS CLAVES: Latín, escolástica, gramática, universidad, lengua.
ABSTRACT
This paper investigates the importance of the language inmedieval university life. It shows the academics
interest in three areas: 1. The universal character of language, 2. the meaning and imposition of names. 3.
words as instruments of the comunication and teaching.
KEYWORDS: Latin, scolastic, gramar, university, language.
Recepción: 17/05/04. Revisión: 02/08/04. Aprobación: 20/10/04

INTRODUCCIÓN
Uno de los caracteres fundamentales de lacultura universitaria medieval, esto es, la
cultura erudita, es el lugar privilegiado que
ocupaba la lengua latina. Pero ella coexistía
con una o varias lenguas vernáculas. Por eso
la civilización del occidente medieval es una
civilización bilingüe, entendiendo este bilingüismo como una diglosia, es decir, la coexistencia de dos lenguas, actuando una
como lengua espontánea y conversacional yotra como lengua de cultura codificada. En
la sociedad occidental, desde la alta Edad
Media, ya no se empleaba el latín como lengua materna, ni siquiera parece que llegara
a ser una lengua dominante de los grupos

numéricamente más importantes. En todas
partes se habían impuesto las nuevas lenguas vernáculas, acompañadas, casi todas
ellas, de las subdivisiones dialectales (Lütdke,
1968).En los países donde la cultura romana arraigó desde más antiguo y con más fuerza, se hablaban diversas lenguas latinas: italiano, catalán, castellano, portugués, lengua
d’oc y lengua d’oïl; en los otros lugares,
triunfaban las lenguas anglosajonas o germánicas. En la Europa central dominaban
las lenguas eslavas, al tiempo que se veían
arrinconadas al extremo occidental las lenguas celtas.Como puede advertirse, al final de la
Edad Media, las lenguas vernáculas contaban ya con un pasado largo que había teni-

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do muchos momentos de esplendor. Ellas
eran utilizadas tanto por la más alta aristocracia como por el pueblo llano. Aunque
algunas de ellas seguían siendo lenguas orales, como el bretón y el vasco, la mayoría de
ellas disponía de unlenguaje escrito que les
permitía contar con una producción literaria abundante y diversa. No eran, pues, solamente vehículos de comunicación cotidiana, sino que eran también lenguas literarias
que habían dado, o comenzaban a dar, obras
maestras en diversos géneros: poesía épica,
cortesana o satírica, novelas, teatro, historia, etc.
También las lenguas vernáculas se habían
convertido, enproporciones variables dependiendo de los países, en lenguas de gestión y
administración, incluso de gobierno; se utilizaban para llevar las cuentas, redactar estatutos u ordenanzas, promulgar leyes o dictar veredictos, arengar las asambleas o alegar ante los tribunales.
A pesar de todo ello, el status de la lengua
vernácula era una cuestión discutida y su
dignidad cuestionada. Hasta el siglo XV porlo menos, los gramáticos pretendieron ignorar su validez como vehículo digno de
comunicación oral y escrito, y para ser exactos, ni siquiera formaba parte de la enseñanza
como una disciplina. Minusvalorada debido a la ausencia de una dimensión teórica,
la lengua vernácula arrastraba una relativa
pobreza léxica, una cierta imprecisión en la
morfología y en la sintaxis y, evidentemente
una...