Edad Media

La Edad Media, también conocida como Medioevo, comienza con la caída del Imperio Romano de Occidente (en el año 476) y que llega, dependiendo del historiador, hasta el descubrimiento de América (1492) o la caída del Imperio Bizantino y la invención de la imprenta (1453).
Marco Histórico
Historia la Edad Media se basó en la sociedad de los estamentos sociales:
- el clero, - la nobleza, y elpueblo llano.
El clero y la nobleza (junto con el rey) tenían todo el poder, eran los propietarios de tierras. El pueblo llano, eran los vasallos, estaban sometidos a los señores y trabajaban para ellos.
Sobre todo se basó en el sistema feudal. Es decir, el señor, dueño de un feudo (propiedad) tenía unos vasallos a los que protegía a cambio de un servicio, un trabajo, etc. Generalmente, esto erapara siempre, y aunque un vasallo podía lograr su libertad, estaba sometido de por vida a algún vínculo con su señor.
Este sistema rigió durante toda la Edad Media, y sobre él se crean los sistemas económicos de toda la etapa.
Marco Geográfico
¿Quiénes fueron los protagonistas de ese cambio a finales de la Edad Media? Fueron los portugueses y los castellanos. En la península Ibérica se habíadesarrollado mucho la técnica naval y, a diferencia de otros reinos y coronas europeos, Portugal y Castilla apenas se vieron afectadas por la gran crisis económica y demográfica de la Baja Edad Media (siglos XIV y XV).
1.2 Factores
a. El capital (recursos económicos): el comercio se había extendido mucho y con él los beneficios obtenidos por muchos burgueses (capitalistas). Esos recursos seinvirtieron en expediciones marítimas.
b. Mano de obra especializada: navegantes portugueses, vascos, andaluces, gallegos conocían bien el Atlántico. Aplicaron nuevas técnicas de navegación, diferentes a las de la navegación en el Mediterráneo.
c. Espíritu de empresa: el Renacimiento influyó en el terreno de las ideas. Se abandonó la concepción teocrática del mundo por una más humanista. También sequiere llegar a Asia directamente a través del mar navegando hacia el oeste, sin necesidad de circunnavegar África. En la India y la China había riquezas que interesaban a los occidentales como seda, especias e incluso metales preciosos.
d. Técnicas adecuadas: la cartografía se había desarrollado ya lo suficiente, principalmente a partir del siglo XIII gracias a la brújula y el astrolabio.

1.3Los descubrimientos portugueses
Portugal acabó relativamente pronto su reconquista (expulsión del dominio de los musulmanes de la península Ibérica). No tenía salida al mar Mediterráneo por lo que inició la exploración de las costas africanas atlánticas desde el siglo XIV. A mediados del siglo XV habían llegado al golfo de Guinea y Bartolomé Dias llegó al Cabo de Buena Esperanza en 1488. Despuésya fueron capaces de navegar por el océano Índico. Vasco de Gama llegó a la India en 1497.

1.4 Colón y el descubrimiento de América
Hasta 1492 no se tenía noción alguna de la existencia de un continente al otro lado del Atlántico. Colón fue uno de los que en aquella época creía en la redondez de la Tierra. Por tanto, navegando desde Europa hacia el Oeste lo normal es que se llegase a Asia.Ése fue el motivo que le impulsó a hacer el viaje en el que, casualmente, descubrió un nuevo continente. Precisamente por la creencia de que eran las tierras ya conocidas de Asia y no un continente nuevo (representado cartográficamente por primera vez por Américo Vespucio), fue por lo que se le llamó como Indias. El reparto del nuevo territorio y del océano Atlántico entre Castilla y Portugal seconcretó, primero en el Tratado de Alcaçovas y posteriormente en el Tratado de Tordesillas. El reparto, gracias al cual Canarias quedó bajo control de Castilla, benefició mucho más a los castellanos que a los portugueses. Por ejemplo, en América, los portugueses sólo pudieron colonizar lo que hoy es Brasil.

1.5 La conquista de América
Colón hizo cuatro viajes a América, todos patrocinados por...