Edad Media

recorreremos el tiempo que media entre las aportaciones a las astronomías realizadas por Ptolo
EDAD MEDIAVAL

meo y las debidas a Copérnico. Trataremos de presentar un problema historiográfico tal y como lo formula Kuhn en su libro La revolución copernicana: Copérnico parece ser el heredero directo de Ptolomeo, es decir, entre ambos la astronomía da la impresión de haber cambiado poco, y, sinembargo, trece siglos separan la muerte de Ptolomeo y el nacimiento de Copérnico. La impresión de continuidad, o sea, de que Copérnico arranca donde lo había dejado Ptolomeo, no puede sino esconder profundos cambios históricos, modificaciones en los intereses, preguntas, supuestos y actitudes de los astrónomos. Esconde también la intensa actividad científica que, aunque de modo intermitente, seprodujo a lo largo de la Edad Media y, muy especialmente, en los últimos siglos de la misma. Expondremos parte de esa actividad científica e intelectual y en daremos cuenta del cambio contextual que se produjo, de la génesis de un nuevo ambiente intelectual que dará paso a la revolución copernicana.
A pesar de que nos referiremos a diversos aspectos de la ciencia y la cultura en la Edad Media,nuestro centro de interés seguirá siendo básicamente la astronomía para estar en disposición de entender mejor la revolución copernicana, que se abordará en el próximo tema.
En lo que hace al problema historiográfico descrito más arriba, desarrollaremos el tema siguiendo de cerca la exposición que aporta Kuhn y, en muchos trechos, la explicación se tornará más bien comentario del texto kuhniano. Porlo demás, añadiremos un apartado en el que se recogen las importantes aportaciones de los estudiosos árabes medievales, cuyo


papel de meros intermediarios está siendo revisado por la historiografía reciente.
LA CIENCIA EN LA EDAD MEDIA
Los escritos de Aristóteles comenzaron a ser traducidos aproximadamente a partir del 1500, en efecto, la ciencia medieval estuvo dominada por elaristotelismo. Sin embargo, a partir del silo XIII y más claramente a partir del siglo XIV aparecen las primeras críticas desde el mismo seno del aristotelismo. Por un lado, se busca perfeccionar el método científico y por el otro, la búsqueda de nuevas teorías que concluirán con el derrumbe mismo del sistema aristotélico.
Durante el siglo XIII, gracias al conocimiento de la lógica aristotélica y de lamatemática griega y árabe, se recuperó la idea del método deductivo sobre el modelo de la demostración matemática. El ideal de una explicación racional a través de la deducción a partir de los primeros principios evidentes, dominó en los filósofos y teólogos de esa época y propició el desarrollo de las matemáticas, que hasta entonces se habían mantenido en un nivel práctico y elemental. Así,comenzaron a gestarse los cambios que caracterizarían la revolución científica de los siglos XII y XVI, ciencia que pretenderá ser simultáneamente experimental e inductiva, pero también matemática y racional. Ya Aristóteles y los médicos de la antigüedad como Galeno, habían iniciado ese camino de doble dirección. El empirismo ingenuo comenzaba una instancia de superación para acercarse a la idea de laciencia como un saber simultáneamente experimental y demostrativo.
El período, sin embargo, se caracteriza por el desarrollo del método inductivo. Grosseteste, creador de la tradición científica de Oxford, afirmaba que si bien la ciencia habría de partir de datos sensoriales, al ser los objetos percibidos de naturaleza compuesta, era preciso recurrir a la inducción para poder descomponerlos y asíencontrar sus principios y causas. Desarrolló de esta manera n procedimiento de resolución (análisis) y composición (síntesis) que suponía primero, una separación de los componentes, clasificarlos y ordenarlos de acuerdo a sus semejanzas para luego recomponer el conjunto, demostrando que lo particular deriva de lo general y los efectos se relacionan con las causas. Grosseteste desarrolló también...