EDAD MODERNA

El encuentro de las culturas europea y americana marca el inicio la denominada Edad Moderna, la cual se extenderá por tres siglos hasta el estallido de la Revolución Francesa. Además de haber sido testigo del Renacimiento, el Huma-nismo y las reformas de la iglesia; esta época representó para Europa importantes cambios en su ordenamiento po-lítico. Estuvo caracterizada por el establecimiento defron-teras y el fortalecimiento de las monarquías absolutistas, en las que el concepto feudal de lealtad fue reemplazado por la obediencia a la autoridad real, que se vería consolidada en la medida en que impusiera cierto orden y progreso. El ejemplo más representativo de este orden personalista es el rey francés Luis XIV, conocido como el Rey Sol, quien gobernó por más de setenta años y llegaríaa expresar: el Estado soy yo.
Como representativo ejemplo del cambio de estos tiempos, y en contraposición al teocentrismo medieval, la visión antropocéntrica e individualista que del mundo tiene el hombre moderno enmarca el auge en numerosos aspectos del saber humano, que propician la adecuada aplicación de importantes inventos como la imprenta, cuya trascendencia es notoria en el futuroinmediato, y la brújula, instrumento que permitirá el amplio desarrollo que alcanza la navegación a partir del siglo XVI. Como consecuencia de este pensamiento libre y desprejuiciado van a aparecer diversas tesis filosóficas y religiosas en las que frecuentemente subyacían demandas sociales. Las disidencias conceptuales del Humanismo encontrarán ferviente resistencia por parte de la Iglesia que, alconsiderar algunas de ellas heréticas, las perseguirá con el rigor generado por la misma intransigencia que había caracterizado al Medioevo.
En la Baja Edad Media la cristiandad había fundido en un solo bloque la religión, la cultura y el poder civil; como lo demuestra el alcance y extensión que tuvieron las Cruzadas; así como el hecho de que las universidades estuviesen bajo la égida y control delclero, otorgando a la Iglesia un poder político desproporcionado. Producto de este poder e influencia nacería una institución de gran complejidad, rodeada de una aureola de fanatismo que varió notablemente de forma según los lugares y épocas históricas: la Santa Inquisición. Originalmente fue el aparato judicial de la Iglesia Católica, establecido para combatir las herejías y otras prácticas contra lafe cristiana, cuyos jueces actuaban severamente en la investigación y persecución de los delitos.
Tras un declive gradual, la Inquisición había casi desaparecido de Europa a comienzos de la Edad Moderna ¾excepción hecha de sus variantes española, portuguesa y romana que alcanzarían un enorme poderío¾. Inclusive, el desarrollo intelectual conseguido por los humanistas contribuiría a la apariciónde un movimiento de rebelión contra la Iglesia Católica  que convulsionaría el centro de Europa en el siglo XVI. La ruptura de la unidad religiosa europea tendría lugar en 1517 cuando Martín Lutero enfrenta a la Iglesia con sus «95 tesis» que cuestionaban las enseñanzas católicas relativas a la naturaleza de la penitencia, la autoridad del papa y la utilidad de las indulgencias; y daba inicio a laReforma Protestante.
Paralelamente se desarrollaba un movimiento cultural iniciado en Italia en el siglo XV y propagado por Europa, que terminaría dando nombre a un período de la civilización occidental caracterizado por la vuelta a la antigüedad clásica como respuesta de la visión teológica medieval. Más allá de su significado cultural, el Renacimiento adquiriría connotaciones económicas,religiosas y políticas con el resquebrajamiento de las estructuras feudales, la disminución de la influencia del clero y la consolidación de las ciudades-estado. En el aspecto artístico, figuras de la talla de Donato Bramante, Sandro Botticelli, Rafael Sanzio y, especialmente, Leonardo Da Vinci y Miguel Ángel Buonarroti hacen del Renacimiento la época más importante de la cultura occidental.
La Europa...