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La edad media es el período comprendido entre el establecimiento definitivo de los germanos entro de la parte occidental del imperio romano en el siglo V,y la toma de la ciudad de Constantinopla por los turcos otomanos, en el año 1453. También se considera como fecha término de este período, el descubrimientode América en el año 1492.
Se distinguen en esta edad dos etapas:
La Alta Edad Media, que se extiende desde el siglo V hasta el X
La Baja Edad Media, desdeel siglo X hasta el XV.
Durante la Edad Media, se desarrollaron grandes imperios tales como el Carolingio, el Árabe y el Bizantino, los que vinieron areforzar con elementos culturales nuevos el sustrato cultural grecorromano.
Europa occidental presenció una crisis monárquica y el consiguiente advenimiento delrégimen feudal, caracterizado por las peculiares relaciones establecidas entre los hombres.
La Iglesia, por su parte, ejerció un papel fundamental dentro de lasociedad medieval. Su poder se manifestó al constituirse en un pilar del desarrollo cultural de la época. Ella impulsó las campañas religioso-militares aOriente, inspiró el arte medieval y en su seno incubó la escolástica.
En la Edad Media se construyeron grandes edificios en dos estilos: románico primero ygótico después. Las construcciones góticas eran más esbeltas y más luminosas que las románticas.
En los últimos siglos medievales, junto con la revitalización delas monarquías occidentales, se produjo el resurgimiento de las ciudades y del comercio, preludio del gran renacimiento cultural que se avecinaba.