Edades

Primera generación
Estas máquinas tenían las siguientes características:

* Usaban tubos al vacío para procesar información.
* Usaban tarjetas perforadas para entrar los datos y los programas.
* Usaban cilindros magnéticos para almacenar información e instrucciones internas.
* Eran sumamente grandes, utilizaban gran cantidad de electricidad, generaban gran cantidad decalor y eran sumamente lentas.
* Se comenzó a utilizar el sistema binario para representar los datos.
En esta generación las máquinas son grandes y costosas (de un costo aproximado de 10,000 dólares).
El primer ordenador comercial a gran escala fue el UNIVAC (Universal Automatic Computer) de 1951, que era programado tocando cerca de 6.000 llaves y conectando cables a un panel. La entrada ysalida de información era realizada por una cinta metálica de 1/2 pulgada de ancho y 400 m de largo. En total, se vendieron 46 unidades del UNIVAC Modelo I, que eran habitualmente acompañados de un dispositivo impresor llamado UNIPRINTER, que solo consumía 14.000 W. El procesador de la UNIVAC pesaba 30 toneladas y requería el espacio completo de un salón de 20 por 40 pies.
Otro fue el IBM 701, de1952, que utilizaba cinta plástica, más rápida que la metálica del UNIVAC, y el IBM 704, con la capacidad fenomenal de almacenar 8.192 palabras de 36 bits, ambos de IBM. En Inglaterra surgen el MADAM, Manchester Automatic Digital Machine, el SEC (Simple Electronic Computer), y el APEC, (All-Purpose Electronic Computer).

Las computadoras de la primera Generación emplearon bulbos para procesarinformación.
La programación se realizaba a través del lenguaje de máquina. Las memorias estaban construidas con finos tubos de mercurio líquido y tambores magnéticos. Los operadores ingresaban los datos y programas en código especial por medio de tarjetas perforadas. El almacenamiento interno se lograba con un tambor que giraba rápidamente, sobre el cual un dispositivo de lectura/escrituracolocaba marcas magnéticas.
Datos:
* En 1943, antes de la entrada en operación del ENIAC Inglaterra ya poseía el Colossus, máquina creada por Turing para descifrar los códigos secretos alemanes.
* En 1945 Von Neumann sugirió que el sistema binario fuera adoptado en todos los ordenadores, y que las instrucciones y datos fueran compilados y almacenados internamente en el ordenador en lasecuencia correcta de utilización. Estas sugerencias sirvieron de base filosófica para los proyectos de ordenadores.
* J.P. Eckert y John Mauchly, de la Universidad de Pensilvania, inauguraron el nuevo ordenador el 14 de febrero de 1946. El ENIAC era mil veces más rápido que cualquier máquina anterior, resolviendo 5 mil adiciones y sustracciones, 350 multiplicaciones o 50 divisiones por segundo.* Wilkes construyó el EDSAC, (Electronic Delay Storage Automatic Calculator) en 1949, que funcionaba según la técnica de programas almacenados.

Segunda generación

Las computadoras de la segunda generación eran más rápidas, más pequeñas y con menores necesidades de ventilación. Características de está generación:
* Usaban transistores para procesar información.
* Lostransistores eran más rápidos, pequeños y más confiables que los tubos al vacío.
* 200 transistores podían acomodarse en la misma cantidad de espacio que un tubo al vacío.
* Usaban pequeños anillos magnéticos para almacenar información e instrucciones.
* Se mejoraron los programas de computadoras que fueron desarrollados durante la primera generación.
* Se desarrollaron nuevoslenguajes de programación como COBOL y FORTRAN, los cuales eran comercialmente accesibles.
* Surgieron las minicomputadoras y los terminales a distancia.
* Se comenzó a disminuir el tamaño de las computadoras.
Estas computadoras también utilizaban redes de núcleos magnéticos en lugar de tambores giratorios para el almacenamiento primario. Estos núcleos contenían pequeños anillos de material...