EDAFOLOGÍA

INTRODUCCIÓN HISTÓRICA
1.1. Preliminares:
• El crecimiento de las plantas ha interesado a los pensadores en todas las edades.
• Existía una extensa literatura sobre la agricultura en el tiempo de los romanos. En ella se encuentran recopilados muchos de los fenómenos cuya clasificación y explicación ha sido tarea posterior de los expertos de la agricultura.
• Otros muchos libros sobreagricultura se publicaron en el s. XV y principios del XVI. (Italia y luego en Francia). En algunos de éstos se encuentran ciertas especulaciones ingeniosas que habían sido justificadas por trabajos posteriores.
• “En las cenizas se hallará la sal que la paja tomó del suelo, y si ésta se lo devuelve, el suelo se mejora. Al ser incinerada sobre el campo sirve como abono, porque devuelve al suelo aquellassustancias que le habían sido extraídas”.
1.2. La Búsqueda del “Principio” de Vegetación (1630-1750):
• Probablemente se descubrió muy pronto que los estiércoles, restos de vegetales descompuestos, cuerpos de animales muertos o partes como sangre, aumentaban la fertilidad del terreno.
• Con todos los primitivos investigadores ignoraban en absoluto esta antigua máxima cuando buscan el principiode la vegetación para explicar el fenómeno de la fertilidad del suelo y del desarrollo de las plantas. Así, Francis Bacon creyó que el agua constituía el principal alimento de las plantas, siendo función del suelo mantenerlas en condiciones erectas y protegerlas de los excesos del calor o frio.
• Van Helmont consideró al agua como único alimento de las plantas.
• Años después, J.R. Glaubersentó la hipótesis de que el nitro es el principio de la vegetación. Después de haber obtenido el nitro a partir de tierra recogida de establo de ganado bovino arguyó que tenía que proceder de la orina y, por consiguiente, tenía que estar contenida en los alimentos de los animales, es decir, en las plantas. Descubrió también que las adiciones de nitro produce incremento en los crecimientos enormes enla cosecha.
• Jhon Mayow determinó que las cantidades de nitro en el suelo en diferentes épocas del año, y demostró que se presenta en cantidades máximas en la primavera, cuando las plantas empiezan justamente a desarrollarse.
• J.A. Külbel, por el contrario, consideró que el principio de vegetación buscado lo constituía un magma unguinasum obtenible del humus.
• Jhon Woodward, cultivóhierbabuena en agua de diferentes orígenes. Como quiera que todas estas plantas disponían de abundante agua, todas deberían haberse desarrollado de igual manera sin ninguna otra cosa les hubiera sido necesaria; sin embargo, el grado de desarrollo aumentó con la impureza del agua.
• Según Tull, no eran los jugos de la tierra los que constituían el proper pabulum de las plantas, sino las partículas delsuelo muy diminutas separadas por la acción de la humedad. La presión ocasionada por el aumento de tamaño de las raíces durante su crecimiento forzaba a esas partículas a penetrar en las “bocas lácteas de las raíces” de donde se pasaban al sistema circulatorio.
LA BÚSQUEDA DE LOS NUTRIENTES DE LAS PLANTAS
1.3. El Periodo Flogístico (1750-1800)
• Francis Home, sostiene que el arte agrícola secentra en la nutrición de las plantas. La investigación de los suelos fértiles demostró que contenían aceite el cual, ha quedado esquilmado por las cosechas, recobra su fertilidad exponiéndolo en el aire, el cual, por tanto, suministra otro alimento.
• Wallerius en 1761, concluyó que el humus, es la fuente de su alimento; mientras que los otros constituyentes del suelo son instrumentalia, elaboran lamezcla adecuada de alimento y lo disuelven y atenúan hasta que pueda penetrar en la raíz del vegetal.
• El conde de Dundonald, añade los fosfatos alcalinos a la lista de sales nutritivas, pero concede primordial importancia al humus, como alimento vegetal.
• Entre 1770 y 1800 se hicieron trabajos para conocer los efectos de la vegetación sobre el aire (Economía de la Naturaleza).
• Joseph...